Papa Franja se našao na meti kritika ukrajinskih i savezničkih zvaničnika nakon što je izjavio da Kijev treba da ima hrabrosti da pregovara o okončanju rata sa Rusijom, što je mnogi protumačili kao poziv na predaju. Poljski ministar spoljnih poslova i ukrajinski ambasador u Vatikanu upotrebili su analogije iz Drugog svetskog rata da osude papine izjave, dok je lider jedne od ukrajinskih hrišćanskih crkava istakao važnost odlučnog otpora za sprečavanje masovnog pokolja civila.
U intervjuu za švajcarski RSI, papa je govorio o “hrabrosti bele zastave” i potrebi za mirovnim pregovorima, što je izazvalo odgovor poljskog ministra spoljnih poslova Radeka Sikorskog, koji je sugerisao da bi mir mogao biti postignut povlačenjem ruske vojske. Ukrajinski ambasador Andrij Juraš naglasio je potrebu za izvlačenjem pouka iz istorije, dok je portparol Vatikana pojasnio da papa nije podržao ukrajinsku predaju, već prekid neprijateljstava kroz pregovore.
Zvanični Kijev ostaje pri stavu da neće pokretati mirovne pregovore dok je Ukrajina ta koja je napadnuta, a predsednik Volodimir Zelenski insistira da inicijativa mora doći od napadnute strane. Papa Franja je tokom rata nastojao da održi neutralnost Vatikana, ali njegove nedavne izjave su izazvale široku debatu o pristupu rešavanju sukoba.
