Ratno vazduhoplovstvo Slovačke formalno je počelo da prima isporuku američkih višenamenskih borbenih aviona F-16 Blok 70, koje je naručilo 2018. godine. Slovačka je kupila 12 jednoseda i dva dvoseda po ceni od 1,8 milijardi dolara, kako bi modernizovala svoje vazduhoplovne snage.
Kako navodi portal Balkanska bezbednosna mreža, na fotografijama koje je ranije objavio proizvođač aviona, američka kompanija Lokid Martin, može se videti letenje i sletanje dvoseda sa registarskim brojem 1101 i oznakama Ratnog vazduhoplovstva Slovačke.
Za sada su dva aviona, sa brojevima 1101 i 1001 formalno predata Slovačkoj, a dolazak aviona u matičnu vazduhoplovnu bazu Sliać očekuje se sredinom godine.
Isporuka će biti nastavljena i tokom naredne godine, a pored Slovačke, avione F-16 na istočnom krilu NATO koriste i Poljska i Rumunija. Bugarska bi trebalo da dobije prve avione tog tipa u prvom kvartalu 2025. godine.
Slovačka je u prvoj polovini 2023. godine predala Ukrajini 13 aviona MiG-29 i od tada slovački vazdušni prostor čuvaju Ratna vazduhoplovstva Poljske i Češke.
Oružane snage Slovačke planirale su da za nove avione obuče 22 pilota, a prvi od njih otišli su 2019. na obuku u SAD, u vazduhoplovnu bazu Moris u državi Arizona.
Slovački mediji pisali su oktobra 2021. godine da je u SAD na obuci tada bilo 16 pilota, a kako su za preobuku pilota potrebne dve do četiri godine, može se zaključiti da isporuku aviona u Slovačku čekaju spremni i obučeni piloti.
Avioni F-16 su najbrojnije proizvedena vojna letelica u SAD i zemljama članicama NATO-a koja je još u upotrebi. Verzija Blok 70 je najmodernija i poseduje najsavremeniji radar APG-83 i napredne sisteme za gađanje ciljeva u vazduhu, na kopnu i vodi u svim vremenskim uslovima.
U svetu trenutno leti 3.100 aviona F-16 u 25 zemalja, a u procesima pregovora, proizvodnje i isporuke nalaze se 143 letelice, od kojih je 135 već dogovoreno, dok za osam aviona namenjenih Bugarskoj još nije formalizovan posao.
