Kina je ostvarila značajan tehnološki iskorak uspešno izvodeći prvi eksperiment 3D štampanja metala u svemirskim uslovima, čime je načinjen važan korak ka budućoj proizvodnji komponenti direktno u orbiti, saopštila je Kineska akademija nauka.
Prema navodima Kineske akademije nauka (CAS), eksperiment je sproveden pomoću povratnog naučnog tereta koji je razvio Institut za mehaniku, a u svemir je poslat suborbitalnom letelicom Lihong-1 Y1, komercijalnom platformom kompanije CAS Space.
Ovim testom kineska tehnologija proizvodnje metalnih delova prešla je iz faze laboratorijskih i zemaljskih ispitivanja u fazu praktične inženjerske provere u realnim svemirskim uslovima. Naučnici navode da je time Kina dostigla sam vrh globalnog tehnološkog razvoja u oblasti orbitalne proizvodnje.
Stručnjaci ističu da je 3D štampanje metala u mikrogravitaciji znatno složenije nego na Zemlji, jer zahteva preciznu kontrolu kretanja materijala, stabilnost procesa topljenja i očvršćavanja, kao i potpunu automatizaciju rada sistema. Istraživački tim je, prema saopštenju, uspešno rešio ključne tehničke izazove, uključujući transport rastopljenog metala i koordinaciju između tereta i letelice.
Po završetku eksperimenta, kapsula sa naučkim teretom bezbedno je vraćena na Zemlju uz pomoć padobrana, nakon čega su uzorci odmah preuzeti na dalju analizu. Naučnici su prikupili dragocene podatke o ponašanju metala u bestežinskom stanju, preciznosti izrađenih delova i njihovim mehaničkim karakteristikama.
Prema ocenama stručnjaka, ovakva tehnologija u budućnosti može imati ključnu ulogu u razvoju svemirskih stanica nove generacije, izgradnji velikih orbitalnih struktura, ali i u dugotrajnim misijama ka Mesecu i Marsu, gde bi mogućnost proizvodnje rezervnih delova na licu mesta značajno smanjila troškove i zavisnost od dopremanja opreme sa Zemlje.
Zamenik glavnog konstruktora letelice, Vang Jingčeng, izjavio je da su paralelno u toku testiranja sistema za podršku životu posade i tehnologija za bezbedno napuštanje letelice. Kako je naveo, ovi testovi predstavljaju važan korak ka razvoju suborbitalnih naučnih misija, ali i potencijalnoj komercijalnoj upotrebi, uključujući svemirski turizam.
Kineski svemirski program poslednjih godina intenzivno ulaže u razvoj sopstvenih tehnologija, sa ciljem da do kraja decenije obezbedi punu samostalnost u oblasti orbitalnih stanica, dubokog svemira i naprednih proizvodnih sistema u bestežinskim uslovima.
