Svetska prvenstva su istorijski rezervisana za priče koje prevazilaze sportske okvire, a najnovija južnoamerička bajka režirana je na travnjaku „MetLajf“ stadiona u Sjedinjenim Američkim Državama. Ekvador je napravio podvig turnira, savladavši favorizovanu selekciju Nemačke sa 2:1, čime je obezbedio plasman u šesnaestinu finala prvi put još od 2006. godine. Uticaj ovog trijumfa bio je toliko snažan da je predsednik države Danijel Noboa momentalno reagovao iz lože stadiona, potpisavši dekret kojim se petak, 26. jun, proglašava za državni praznik i neradan dan. Pobediti četvorostruke prvake sveta nakon šokantnog starta i gola primljenog u uvodna dva minuta meča, odlika je ekipa sa vrhunskim taktičkim karakterom.
Gledajući strogo taktičku postavku selektora Sebastijana Bekasesea, Ekvador je prošao kroz katarzu tokom ove grupne faze. Nakon bledog i oštro kritikovanog poraza od Obale Slonovače (1:0) i taktički sterilnih 0:0 protiv Kurašaoa, javnost je ekipu stavila na stub srama. Protiv Nemačke, koja je uprkos porazu zadržala prvu poziciju u Grupi E, Bekasese je modifikovao vezni red, ubrzao tranziciju i neutralisao nemački visoki presing. Izjednačenje preko Nilsona Angula vratilo je psihološku stabilnost, da bi u 77. minutu Gonzalo Plata, napadač brazilskog Flamenga, hirurški preciznim udarcem kaznio loše postavljanje nemačke odbrane i postavio konačnih 2:1 za istorijsku feštu.
Matematika turnira je jasna – Ekvador je grupnu fazu završio na trećoj poziciji iza Nemačke i Obale Slonovače, ali sa četiri osvojena boda i pozitivnim parametrima unutar grupe stopostotno ide dalje kao jedna od osam najboljih trećeplasiranih selekcija. „Patili smo bukvalno do poslednje utakmice u grupi, ali smo izvukli rezultat. U sledeći meč ulazimo sa istom tom gladu“, poručio je Plata, svestan da ekipu sada čeka drastično teži ispit. Bekasese sada ima na raspolaganju 26 potpuno mobilisanih fudbalera i, što je najvažnije, frenetičnu podršku navijača koji su od stadiona širom Amerike napravili domaći teren za Selesao.
M.M.
