Kada se sedmogodišnji mukotrpan rad i proces rekonstrukcije jednog giganta svedu na svega devedeset minuta – ili potencijalno još manje – estetski utisak postaje potpuno irelevantna kategorija. Mikel Arteta je ove večeri na „Emirejtsu“ jasno stavio do znanja da ga ne zanimaju kritike o neatraktivnoj igri, već isključivo istorijski pehar koji Severni London čeka još od generacije „Nepobedivih“ iz 2004. godine. Trijumf nad Barnlijem (1:0) ponovo je ogolio suštinu modernog Arsenala: kada zakaže kreacija iz igre pet na pet, prekid je taj koji leči decenije patnje i navijačkog bola. Tobdžije sada drže sve u svojim rukama sa pet bodova suficita, a scenario je takav da bi šampionski špalir mogao biti spreman već sutra uveče ukoliko sastav Pepa Gvardiole poklekne na gostovanju Bornmutu.
Taktički rez koji je Arteta povukao uvrštavanjem Kaija Haverca u prvu postavu umesto Viktora Đekereša pokazao se kao prelomni trenutak susreta. Nemački reprezentativac, koji se većim delom tekuće kampanje zlopatio sa povredom kolena i postigao tek jedan premijerligaški pogodak do ove večeri, savršeno je reagovao na centaršut Bukaja Sake iz kornera. Taj trzaj glavom bio je matematički precizna replika akcija koje je stručni štab Arsenala uigrao do perfekcije. Pored samog gola, ovaj detalj ostaće upisan u analitičke knjige zbog Bukaja Sake, koji je postao tek peti igrač u istoriji kluba sa 50 i više asistencija u Premijer ligi, ušavši u društvo takvih veličina kao što su Mesut Ozil (54), Sesk Fabregas (70), Tjeri Anri (74) i Denis Bergkamp (94).
Ipak, utakmica je mogla da ode u potpuno drugom smeru zbog Havercove neopreznosti u drugom poluvremenu, kada je riskantnim startom sa leđa umalo zaradio isključenje. Sudija Pol Tirni mu je progledao kroz prste dodelivši mu samo opomenu, nakon čega je Arteta momentalno reagovao izmenom. Arsenal je tokom meča u više navrata testirao izdržljivost konstrukcije gola – Leandro Trosar je pogodio stativu, Saka prečku, dok je na drugoj strani okvir gola uzdrmao i udarac Eberečija Ezea. Barnli, uprkos solidnoj defanzivnoj organizaciji, nije uspeo da uputi nijedan udarac u okvir gola Davida Raje. Ukoliko Siti sutra kiksne na Vitalitiju, čelnici Premijer lige neće morati da angažuju helikoptere za transport pehara na dve lokacije u poslednjem kolu, već će on direktno otići na Selhurst park – zdanje koje svojim tradicionalnim šarmom neodoljivo podseća na kultni Hajberi.
M.M.
