Nacionalni park Plitvička jezera, koji se od 1979. godine nalazi na Listi svetske prirodne baštine UNESCO-a, ušao je u novu godinu sa ambicioznim ciljem – sticanjem druge UNESCO titule, čime bi postao jedno od retkih područja u Evropi sa dvostrukim međunarodnim priznanjem.
Plitvička jezera, poznata širom sveta po jedinstvenom sistemu jezera, slapova i sedrenih barijera, kandidovala su se za proširenje serijske svetske baštine „Bukove prašume i izvorne bukove šume Karpata i ostalih regiona Evrope“. Time bi stare šume i prašume na području Parka, koje se prostiru na oko 15.000 hektara, postale deo jednog od najznačajnijih evropskih projekata zaštite prirode.
Proces nominacije trenutno se nalazi u prvoj fazi. Do kraja jula 2025. godine dostavljena je kompletna dokumentacija o šumskim kompleksima koji ispunjavaju stroge UNESCO kriterijume, uključujući izvornost, minimalnu površinu i visok udeo bukve. Tokom proleća 2026. godine stručni tim UNESCO-a planira terensku evaluaciju predloženih lokaliteta, dok se konačna odluka očekuje nakon završetka tog postupka.
Direktor Nacionalnog parka Plitvička jezera Tomislav Kovačević ističe da je reč o potpuno novoj dimenziji zaštite. Kako navodi, Park je decenijama pod UNESCO zaštitom zbog sedrenih barijera, ali se sada pažnja usmerava na stare šume i prašume, koje predstavljaju izuzetno očuvane i prirodno dinamične ekosisteme.
Prema njegovim rečima, dobijanje druge UNESCO titule bilo bi snažna potvrda stručnog i odgovornog upravljanja Parkom, ali i velika međunarodna preporuka.
Uprava Parka podseća i na period od pre devet godina, kada su Plitvička jezera bila pod upozorenjem UNESCO-a zbog neodgovornog upravljanja i prekomernog pritiska turizma. Nakon toga uvedene su strože mere zaštite i kontrole, što se danas vidi kao ključan korak ka novoj nominaciji.
Nova UNESCO oznaka, ističu u Parku, donela bi višestruku korist – dodatnu zaštitu šumskih ekosistema, jačanje svesti posetilaca o značaju očuvanja prirode, ali i snažan marketinški potencijal.
Tokom 2025. godine Plitvička jezera posetilo je oko 1,4 miliona turista, a poslovanje je ocenjenо kao stabilno, uz zadržane cene ulaznica.
U narednom periodu jedan od najvećih projekata biće obnova hotela „Plitvice“, vredna oko 20 miliona evra. Rekonstrukcija će se sprovoditi u skladu sa izvornim izgledom iz 1958. godine, uz smanjenje smeštajnih kapaciteta i uvođenje novih sadržaja. Otvaranje obnovljenog hotela planirano je za početak turističke sezone 2027. godine.
