Dve države rođene iz istog britanskog koda, delimično istorijski povezane čak i istim zatvorskim brodovima iz 18. veka, odigrale su u Sijetlu svoj prvi zvanični takmičarski meč u istoriji fudbala. Dok u plivanju, tenisu i bazičnim sportovima rivalstvo SAD-a i Australije decenijama piše istoriju, na zelenom pravougaoniku Lumen Filda videli smo surovu demonstraciju taktičke zrelosti domaćina. Maurisio Poketino je uspešno apsolvirao i drugi mundijalski ispit. Nakon trijumfa nad Paragvajem, „Jenkiji“ su savladali Australiju sa 2:0 i sa maksimalnih šest bodova čekirali vizu za šesnaestinu finala. Devet godina mukotrpnog rada i selektiranja tima za ovaj domaći turnir počinje da se isplaćuje, a Poketinova mašinerija deluje izuzetno stabilno.
Ipak, analitičari će s pravom postaviti pitanje da li su Amerikanci u dosadašnjem toku turnira imali iole ozbiljan test, s obzirom na bizaran istorijski kuriozitet. Prvi put u istoriji planetarnih šampionata dogodilo se da protiv iste reprezentacije suparnici postignu autogolove na dve uzastopne utakmice u uvodnim trenucima meča. Protiv Paragvaja je sopstvenu mrežu u sedmom minutu pogodio Damjan Bobadilja, dok je večeras u 11. minutu tragičar bio štoper „Kengura“ Kameron Berdžes. Ono što najviše može da raduje argentinskog stručnjaka na klupi SAD-a jeste podatak da se na terenu apsolutno nije osetio izostanak prve zvezde i kapitena Kristijana Pulišića, koji je meč propustio zbog povrede.
Australija pod vođstvom Tonija Popovića večeras nije prikazala apsolutno ništa u ofanzivnoj trećini. Za razliku od premijernog meča protiv Turske gde su iz niskog bloka ubadali kontrama, oštrica im je večeras bila potpuno tupa. Amerikanci su mirno kontrolisali posed i u smislu rezultatske osiguranosti duplirali prednost pred sam odlazak na odmor. Aleks Frimen je sjajno reagovao glavom nakon centaršuta, a iako je linijski arbitar prvobitno signalizirao ofsajd poziciju, VAR provera je pokazala da je levi bek Australije Džordan Bos zakasnio sa izlaskom, čime je ofsajd zamka propala. Drugo poluvreme ušlo je u anale kao jedno od najmanje sadržajnih na turniru. Trostruke izmene Popovića, koji je tek u 46. minutu uveo heroje iz prvog kola, Nestorija Irankundu i Konora Metkalfa, ostale su bez ikakvog efekta. Monotoniju u Sijetlu nakratko je prekinula samo povreda glavnog arbitra Feliksa Cvajera kojeg je uhvatio grč, što je bio i jedini razlog za neuobičajeno dugu sudijsku nadoknadu.
M.M.
