Muška vaterpolo reprezentacija Srbije nije uspela da izbori plasman u veliko finale Mediteranskih igara u Tarantu, pošto je u izuzetno napetom i taktički zahtevnom polufinalnom okršaju poražena od selekcije Italije rezultatom 11:10 (2:2, 3:3, 2:3, 4:2).
Šampionski niz srpskih vaterpolista na Mediteranskim igrama, uspostavljen osvajanjem zlatnih odličja u Taragoni i Oranu, zvanično je prekinut na jugu Italije. Uspeli su izabranici selektora Vladimira Vujasinovića da dođu do same završnice turnira, ali je u borbi za finale prevagnulo veće iskustvo i šira rotacija domaćina. Italijanski kormilar Alesandro Kampanja na raspolaganju je imao znatno resursniji sastav, predvođen prvotimcima Pro Reka poput Matea Jokija Grate, Filipa Ferera, Alesandra Balzarinija i Frančeska Kondemija. Sa druge стороны, Vujasinović je u meč ušao sa podmlađenim kadrom i bez povređenog Nikole Lukića, što se pokazalo kao ozbiljan hendikep u fizički iscrpljujućoj utakmici sa velikim brojem obostranih isključenja.
Prelomni trenutak utakmice dogodio se tokom druge četvrtine, kada je posle VAR provere i sudijskog pregledavanja snimka direktno isključen Vasilije Martinović, do tada vodeći igrač i najefikasniji strelac srpskog tima na turniru. Uprkos teškom kadrovskom udarcu, Srbija je pokazala izuzetan reakcioni kapacitet – serijom od šest vezanih pogodaka preuzela je kontrolu nad rezultatom i diktirala tempo tokom treće deonice. ipak, u samoj završnici četvrte četvrtine došlo je do pada koncentracije u odbrani, što je Mateo Joki Grata iskoristio i presudnim golom doneo Azurima plasman u finale protiv Crne Gore, koju sa klupe predvodi Dejan Savić. Srpski tim će u borbi za bronzanu medalju odmeriti snage sa reprezentacijom Španije.
M.M.
