Dok vatra plej-ofa već uveliko gori na NBA parketima, liga je rešila da dodatno podgreje atmosferu zvaničnim spiskom kandidata za individualna priznanja, gde je borba za MVP titulu očekivano zasenila sve ostale kategorije.
Trka za trofej „Majkl Džordan“ ove sezone donosi tri potpuno različita narativa. Na pol poziciji, bar prema timskom uspehu, nalazi se Šej Gildžes-Aleksander. Oklahoma je sezonu završila na vrhu Zapada sa 64 pobede, a Šej je bio motor te mašinerije sa 31,1 poenom i rekordom po broju uzastopnih mečeva sa 20+ poena koji je ranije držao Vilt Čemberlen. Ipak, Nikola Jokić ne posustaje. Iako je Denver završio kao treći sa 54 trijumfa, a Nikola propustio mesec dana zbog povrede, njegove „tripl-dabl“ brojke (27,7p, 12,9sk, 10,7as) deluju kao naučna fantastika.
Poseban začin ovoj trci daje Viktor Vembanjama. Francuz je odveo Sparse do 62 pobede i drugog mesta, ali ono što ga izdvaja je defanzivna dominacija – 3,1 blokada po meču uz 25 postignutih poena čine ga možda i najkompletnijim igračem na obe strane terena. Dok se čeka konačna odluka, javnost bruji o odsustvu Luke Dončića. Slovenac je najbolji strelac lige (33,5p), dobio je i administrativno izuzeće od pravila o 65 odigranih utakmica, ali to nije bilo dovoljno da se nađe u top tri, što će sasvim sigurno izazvati burne reakcije u Dalasu.
M.M.
