Dok se sat polako primiče startu najvažnije sporedne stvari na svetu, reprezentacija Engleske dobila je bolno podsećanje da se stara slava i tradicija ne pobeđuju same, naročito kada preko puta stoji disciplinovana četa Hadžimea Morijasua.
Japan je još jednom dokazao da su pobede nad Nemačkom i Španijom sa prošlog Mundijala bile sve samo ne slučajnost. Trijumf od 1:0 na mitskom Vembliju nosi potpis Kaorua Mitome, asa Brajtona koji je u 23. minutu hirurški precizno krunisao kontranapad nakon asistencije Nakamure. Engleska, koja decenijama čeka na trofej, delovala je bezidejno protiv „Plavih samuraja“, ostavljajući Gareta Sautgejta pred ozbiljnim upitnicima samo dva i po meseca pre početka turnira. Sličnu nemoć pokazala je i Španija. Uprkos posedu i čak 26 udaraca ka golu Egipta, „Crvena furija“ nije uspela da probije bedem Faraona (0:0). Luis de la Fuente je eksperimentisao sa sastavom, pruživši priliku igračima poput Moskere i Barenečee, ali bez Mohameda Salaha na drugoj strani, Egipat je defanzivnom perfekcijom pokazao kako se neutrališu favoriti.
Posebnu pažnju svetske skauting službe privukao je Ekvador. Remi u Ajndhovenu protiv Holandije (1:1) samo je potvrdio ono što insajderi odavno znaju – južnoamerička selekcija poseduje jednu od najpotentnijih odbrana sveta. Tandem Paćo (PSŽ) i Inkapije (Arsenal), uz nadolazeću zvezdu Ordonjeza, deluje kao neprobojan zid. Iako je Paćo nesrećno postigao autogol u ranoj fazi, prekaljeni Ener Valensija je sa bele tačke u 24. minutu postavio konačan rezultat, još jednom dokazavši da u dresu sa državnim grbom pruža partije života. Ekvador u Katar ne ide kao turista, već kao tim sposoban da poremeti planove svakom nosiocu grupe.
M.M.
