Žreb u Nionu definitivno nije imao milosti prema debitantu na međunarodnoj sceni, ekipi Železničara iz Pančeva. Tim koji sa klupe predvodi Radomir Koković u drugom kolu kvalifikacija za Ligu konferencije ide na megdan portugalskoj Bragi, timu protiv kojeg u ovom trenutku niko u Evropi ne bi želeo da igra na samom startu kvalifikacija. Teže, objektivno, nije moglo. Tim sa obala Atlantika iza sebe ima takmičarsku godinu iz snova u kojoj je stigao do samog polufinala Lige Evrope, gde ga je tek nakon velike borbe zaustavio nemački Frajburg. Tokom tog impresivnog evropskog pohoda, Portugalci su sa mape zbrisali sastave poput španskog Betisa i budimpeštanskog Ferencvaroša, potvrdivši klasu koja već duže od jedne decenije predstavlja „kosku“ i za finansijski moćnije klubove iz liga petice. Prvi susret zakazan je za 23. jul u Srbiji, dok je revanš sedam dana kasnije na čuvenom stadionu „Kamenolom“.
O snazi ovog sastava najbolje svedoči i podatak iz oktobra 2025. godine, kada je Braga u okviru grupne faze Lige Evrope nadigrala Crvenu zvezdu na maratonskom nivou, pokazavši tehničko-taktičku superiornost na koju srpski klubovi retko imaju adekvatan odgovor. Istorijat duela naših predstavnika sa ovim klubom je prilično sumoran i nudi jasnu opomenu. Crvena zvezda ih jeste savladala sa 2:1 u septembru 2021. godine, ali to je ostao jedini trijumf srpskog fudbala protiv tima sa severa Portugalije. Braga je u međuvremenu nanizala pobede nad Partizanom u Ligi šampiona još 2010. godine, potom je brutalno kaznila TSC iz Bačke Topole spakovavši im četiri gola za samo jedno poluvreme u kvalifikacijama, da bi prošle jeseni uzela meru i šampionu Srbije.
Jasno je da će Železničar imati ubedljivo najdelikatniji zadatak od svih srpskih klubova na početku ovog leta. Da su kuglice htele drugačije, Pančevci su mogli da prođu znatno lakše, jer je jermenski Pjunik bio projektovan kao idealan rival, a tanka nada postojala bi i u sudarima sa švajcarskim Sionom ili Istanbul Bašakšehirom. Protiv Brage, za prolaz dalje biće potrebno istinsko fudbalsko čudo. Ipak, šef struke Radomir Koković ne gubi veru i u izjavi za naš portal naglašava da predaje nema: „Izvukli smo verovatno najkvalitetniju ekipu u takmičenju. Braga je igrala polufinale Lige Evrope pre samo dva meseca i suvišno je trošiti reči o njihovom igračkom kadru. Železničar će ipak ostati dosledan sebi – bićemo hrabri, borbeni i prepoznatljivi na terenu. Uradićemo sve što je u našoj moći da dostojno reprezentujemo našu ligu i zemlju.“
M.M.
