Kad je nešto dobro, ne treba ga menjati, ali fudbalski tehnokrati u Nionu očigledno ne mare za romantičarske postulate. Na sastanku Izvršnog komiteta UEFA u Istanbulu, u predvečerje finala Lige Evrope između Aston Vile i Frajburga, donete su istorijske odluke koje će od 2028. godine iz korena promeniti reprezentativni fudbal. Liga nacija se transformiše: umesto četiri, gledaćemo tri divizije sa po 18 selekcija, podeljenih u tri grupe. Sistem žrebanja donosi apsolutni novitet – izvlačenje iz tri šešira znači da će po dve selekcije iz istog šešira igrati u istoj grupi, gde će međusobno odmeriti snage dvaput, dok će sa ostala četiri rivala igrati po jednom. Prolaz u četvrtfinale obezbeđuju po dve najbolje plasirane ekipe iz grupa A divizije, uz dve najbolje trećeplasirane, dok poslednji ispadaju.
Prava revolucija, međutim, sledi u kvalifikacijama za Mundijal 2030. godine. One će se igrati kroz „švajcarski“ model inspirisan novom Ligom šampiona, podeljen na Ligu 1 (36 timova iz A i B divizije Lige nacija) i Ligu 2 (preostale selekcije). U elitnom rangu gledaćemo tri grupe od po 12 reprezentacija, gde će svaka igrati šest mečeva protiv različitih rivala. Prvi čovek UEFA, Aleksander Čeferin, uverava javnost da ovaj matematički inženjering neće dodatno opteretiti ionako zgusnut kalendar. „Novi formati će poboljšati konkurentsku ravnotežu, smanjiće broj nebitnih utakmica i ponudiće privlačnija takmičenja“, ističe slovenački funkcioner. Zanimljivo je da će domaćini Španija i Portugalija igrati ove kvalifikacije isključivo zbog rejtinga i bodova za naredni ciklus Lige nacija, dok će prohodnost ka završnici biti pakleno teška za ekipe iz Lige 2.
M.M.
