Iako teoretske šanse za direktan plasman u Ligu šampiona i dalje postoje u promilima, Crvena zvezda se primarno priprema za dugačko i izazovno leto koje bi moglo da počne već 21. jula.
Projekcija puta Dejana Stankovića ka petom učešću u elitnom takmičenju jasno ukazuje na to da će srpski šampion u svim fazama biti povlašćen, ali status favorita na papiru često je bio mač sa dve oštrice. Dok su Nju Sejnts ili Petrokub rivali po meri za zagrevanje, drugo kolo donosi potencijalne „koske“ u vidu švedskog Mjelbija i švajcarskog Tuna. Mjelbi, koji mnogi nazivaju „švedskim Bode Glimtom“, demonstrirao je silu protiv Malmea (4:0), dok Tun suvereno vlada Švajcarskom sa 16 bodova prednosti. Izbegavanje ovih ekipa, kao i danskog Arhusa, biće prioritet menadžmenta iz Ljutice Bogdana.
U trećem kolu, fokus se seli na logistiku i tradiciju. Susret sa banjalučkim Borcem bio bi idealan scenario zbog minimalnog putovanja i razlike u kvalitetu, dok bi Hapoel Ber Ševa bila prihvatljiva opcija zbog igranja na neutralnom terenu. Ipak, prava drama rezervisana je za plej-of. Iako su potencijalni rivali poput Šamroka, Hartsa ili Celja naizgled lakši zalogaj, kiparska Omonija stoji kao najnepoželjniji protivnik. Pod palicom Heninga Berga, Kiprani su izgradili čvrst evropski identitet, a eliminacija od Rijeke u Ligi konferencija samo je potvrdila da se radi o timu koji ne prašta ni najmanju dekoncentraciju.
M.M.
