Žreb u Nionu skrojio je potencijalne staze Crvene zvezde u nastavku kvalifikacija za evropska takmičenja, odredivši crveno-belima rezervnu opciju u trećem kolu kvalifikacija za Ligu Evrope, iako na Topčiderskom brdu svi gledaju isključivo ka elitnom društvu.
Liga šampiona ostaje apsolutni prioritet i glavni takmičarski cilj za Crvenu zvezdu, dok Liga Evrope predstavlja samo sigurnosni padobran u slučaju neplaniranog scenarija. Iako se u Ljutice Bogdana svi nadaju i veruju da o toj rezervnoj varijanti neće morati uopšte da razmišljaju, procedurom UEFA žreba određeno je da bi Zvezda, u slučaju eliminacije od severnoirskog Larna, evropski put nastavila u trećem kolu kvalifikacija za Ligu Evrope. Tamo bi je čekao poraženi iz okršaja gruzijske Iberije iz Tbilisija i slovačkog Slovana iz Bratislave. Podvučemo još jednom – poraženi iz tog dvoboja. Sasvim je jasno da bi srpski šampion u bilo kojoj od te dve opcije imao ulogu favorita, ali ni izbliza onoliku koliku ima u predstojećem dvomeču protiv Larna.
Upravo zbog te razlike u kvalitetu, niko u taboru crveno-belih ne želi ni da pomišlja na rano spuštanje stepenicu niže. Fokus je odmeren i jasan: najpre se mora arhivirati ispit zvani Larne, a potom usmeriti pažnja na boljeg iz duela između izraelskog Hapoel Ber Ševe i islandskog Vikingura u trećem kolu kvalifikacija za Ligu šampiona. Uspeh na tom stepeniku ne donosi samo prolazak u samu završnicu borbe za elitno društvo, već i garantovanih 5.000.000 evra nagrade od UEFA za plasman u plej-of. A na tom poslednjem stepeniku pred grupnu fazu, crveno-beli bi mogli da naiđu na znatno ozbiljnije prepreke. Iz trenutne perspektive, kao najneugodniji potencijalni rival u plej-ofu izdvaja se AEK iz Atine pod komandom Marka Nikolića. Doduše, do te faze ima još dosta da se igra, a postoji i realna mogućnost da atinski klub pređe u grupu nosilaca ukoliko se ranije sapletu favoriti poput zagrebačkog Dinama, Slovana ili poljskog Leha.
M.M.
