Bolno se završilo leto za srpske vaterpoliste na Svetskom prvenstvu, a duel sa Grčkom u borbi za bronzu ostao je kao jedan od najtežih poraza u novijoj istoriji reprezentacije. Nedostatak agresivnosti, pad koncentracije i potpuni raspad u ključnim trenucima tada su skupo koštali Delfine, koji su poraženi rezultatom 16:7. Heleni su pokazali da će i na predstojećem Evropskom prvenstvu biti među glavnim kandidatima za medalju.
Upravo zbog toga selektor Uroš Stevanović odlučio je da Grci budu jedan od glavnih sparing-partnera u završnoj fazi priprema. Srbija je otputovala u Atinu sa jasnom idejom – da se izmeri sa najjačima i proveri gde se nalazi u ovom trenutku. Međutim, epilog je ponovo bio bolan: poraz od 13:6.
U prvom poluvremenu Delfini su delovali konkurentno. Rezultat je bio aktivan, ritam utakmice prihvatljiv, a na poluvreme se otišlo uz nerešen ishod. Ipak, nastavak je doneo drastičan pad. U poslednje dve četvrtine Srbija je postigla svega dva gola, dok su Grci u istom periodu čak deset puta zatresli mrežu.
Odbrana srpske selekcije nije uspela da pronađe rešenje za Stilijanosa Argiropulosa i Konstantinosa Genidunijasa, koji su postigli po četiri gola, dok je Aristeidis Halivopulos dodao još tri i bio stalna pretnja.
Za Srbiju su se u strelce upisali Dušan Mandić, Radomir Drašović, Đorđe Lazić, Viktor Rašović i Luka Gladović, ali individualni učinci nisu mogli da ublaže utisak o lošem drugom poluvremenu.
Stevanović je tokom meča dosta kombinovao sastav i jasno je da rezultat u ovakvim duelima nije u prvom planu. Ipak, nije prijatno ponovo doživeti ubedljiv poraz od rivala koji je u bliskoj prošlosti već naneo ozbiljan udarac. Srbija ima još desetak dana da ispravi uočene nedostatke.
Već sutra Delfini se vraćaju u Beograd, gde ih očekuju dva dana odmora, a potom put u Trebinje na turnir sa Grčkom, Italijom, Mađarskom, Španijom i Francuskom. Evropsko prvenstvo u Beogradskoj areni počinje 10. januara – i vremena za ispravke je sve manje.
