Teniski svet ostao je u šoku nakon četvrtfinalnog duela u Madridu, gde je Hejli Baptist demonstrirala čelične živce i srušila Arinu Sabalenku, nannevši joj tek drugi poraz u sezoni prepunoj dominacije.
Arina Sabalenka je u Madrid stigla kao apsolutna vladarka, posebno nakon odustajanja Ige Švjontek. Činilo se da je put ka trofeju raščišćen, a prvi set (6:2) samo je potvrdio tu tezu. Međutim, Hejli Baptist, 32. igračica sveta, imala je drugačije planove. Ono što je usledilo u trećem setu ulazi u anale turnira u španskoj prestonici. Amerikanka je uspela da neutrališe čak šest meč lopti – pet u maratonskom desetom gemu i još jednu u odlučujućem taj-brejku. Sabalenka, koja je od početka godine gubila samo od Elene Ribakine u Melburnu, večeras je naišla na zid koji nije mogla da probije ni svojim najrazornijim servisima.
Ovim trijumfom, Baptist je postala prva Amerikanka još od Serene Vilijams (2012. godine) koja je u Madridu savladala najbolje rangiranu teniserku sveta. Taj podatak dovoljno govori o težini podviga. Pobednički krik nakon odlučujućeg poena u taj-brejku označio je ne samo plasman u polufinale protiv mlade Mire Andrejeve, već i ogroman skok na WTA listi. Od ponedeljka će Hejli zauzimati najmanje 24. poziciju, što je njen najbolji rang u karijeri. Pitanje koje se sada postavlja u teniskim krugovima je – može li ova devojka otići do samog kraja i podići pehar u domu „kralja šljake“?
M.M.
