Košarkaši Crvene zvezde pretrpeli su poraz na otvaranju nove sezone Evrolige, pošto su u prepunoj Areni posle neizvesne završnice i serije sopstvenih grešaka poklekli pred litvanskim Žalgirisom rezultatom 77:83.
Iako poraz u prvom kolu daleko od toga da spušta zavesu na evroligaške ambicije, izabranici Ibona Navara imaju za čim da žale. Crveno-beli su ušli u meč na pogon sjajnog Krisa Džonsa koji je postigao uvodnih šest poena i najavio vrhunsku napadačku rolu, ali je Žalgiris na drugoj strani odgovorio preko povratnika iz NBA lige Jonasa Valančijunasa. Litvanski gorostas je u ranim minutima uspostavio potpunu dominaciju u reketu, što je uz trojku Sterlinga Brauna gostima donelo ranih 21:11, pa je tim iz Kaunasa uvodnu deonicu završio sa čak 28 postignutih poena. Zvezdin odgovor usledio je u drugoj četvrtini – Semi Odželej, Džordž Nvora i Džered Batler razmrdali su ekipu šutem sa distatnce, pa su crveno-beli nakon trojke Davida Kremera otišli na odmor sa prednošću 45:44.
Nastavak susreta doneo je izuzetno tvrdu i ispresecanu igru sa malim brojem poena. Tragičar utakmice postao je Džonatan Motli, koji je ušao u dubok kontraritam i sakupio čak četiri faula u napadu. Iako je Navaro u završnici pokušao sa „small-ball“ postavom gde je Odželej pokrivao poziciju pet, Žalgiris je preko Najdžela Vilijamsa Gosa i Maoda Loa kažnjavao propuste u odbrani. U dramatičnoj završnici, pri zaostatku od tri poena na minut do kraja, Nvora je izgubio loptu u kontri, da bi nakon tajm-auta vraceni Motli novim faulom u napadu na 30 sekundi do kraja stavio tačku na nade domaćih. Džons je predvodio Zvezdu sa odličnim napadačkim učinkom, dok su Žalgiris do trijumfa vodili ujednačeni Valančijunas, Braun i Vilijams Gos.
M.M.
