Era Aleksandra Sekulića na kormilu Barselone u Evroligi započela je velikim trijumfom, pošto su Katalonci u Blaugrani posle dramatičnog preokreta savladali istanbulski Efes rezultatom 89:82.
Svega četiri dana nakon neočekivanog poraza od Huventuda u finalu Superkupa Španije, Barselona je pokazala reakciju i karakter, iako je sam početak meča delovao katastrofalno po domaći sastav. Izabranici Pabla Lasa otvorili su susret bezgrešno, pogodili sedam od prvih osam šuteva i stigli do rane prednosti od 19:4. Pasivna odbrana Katalonaca, kasni izlasci na preuzimanjima i potpuni gubitak kontrole skoka primorali su Sekulića na brze izmene. Ulazak Umodže Gibsona i Oleka Balcerovskog stabilizovao je ekipu, spustivši minus na podnošljivih 16:25 na kraju prve deonice. Utakmica je u potpunosti promenila tok kada je na scenu stupio Dario Brizuela. Španski bek je krajem druge četvrtine pogodio seriju teških šuteva, uključujući dve ključne trojke, čime je preokrenuo rezultat i doneo Barseloni prednost (45:44) pred odlazak na veliki odmor.
Nastavak je doneo rovovsku borbu u kojoj je Efes, predvođen Majkom Džejmsom i Darijom Šarićem, uspevao da drži korak i uoči poslednjih deset minuta obezbedi prednost od 67:63. Ipak, taktička disciplina Barselone u samoj završnici napravila je razliku. Pored raspoloženog Brizuele, Kevin Panter je preuzeo odgovornost u četvrtoj deonici, postigavši 10 od svojih ukupno 19 poena upravo u tom periodu. Ključni trenutak dogodio se na 49 sekundi pre kraja pri rezultatu 83:82 za domaćina, kada je Džastin Robinson pogodio dalekometnu trojku, da bi u narednom posedu Panter ukrao loptu Džejmsu i iznudio tehničku grešku rivala za konačnu potvrdu trijumfa. Brizuela je bio najefikasniji u pobedničkom taboru sa 20 poena, dok je kod Efesa prednjačio Džejms sa 22 poena i pet asistencija.
M.M.
