Završni turnir Košarkaške lige Srbije, koji se ove sezone umesto tradicionalnog plej-ofa igra kroz format Fajnal-fora u Nišu, postavio je pred Partizan Mozzart Bet kompleksnu taktičku i logističku zagonetku. Crno-beli u dvoranu „Čair“ stižu sa oreolom branioca titule, ali i sa hronično skraćenom rotacijom koja ozbiljno ugrožava njihove šanse u borbi za pehar. Iako priče o „manje važnim trofejima“ nemaju utemeljenje u klupskoj filozofiji tima iz Humske, činjenica je da se izabranici Đoana Penjaroje nalaze u izrazito nepovoljnom položaju. Glavni uzrok krije se u rigidnim propozicijama takmičenja o broju inostranih igrača (maksimalno četiri), koje su u slučaju aktuelnog šampiona dodatno ogoljene višom silom.
Naime, put juga Srbije crno-beli su krenuli sa svega tri strana košarkaša u protokolu. Povreda Šejka Miltona u potpunosti je poremetila koncepciju španskog stručnjaka, a situaciju je dodatno otežala odluka rukovodstva takmičenja koje je odbilo zvaničnu molbu Partizana da se povređeni bek zameni, čime je tim ostao i bez mogućnosti da adekvatno odmori rovitog Nika Kalatesa. Kada se u obzir uzme da u Nišu više nema ni Dvejna Vašingtona, koji je u sličnim okolnostima na Kupu izvukao ekipu iz ponora protiv FMP-a, jasno je da Parni valjak nema luksuz da troši igračke resurse uoči predstojećeg, daleko zahtevnijeg finala ABA lige. Eventualno krunjenje igračkog kadra pred završnicu regionalnog karavana imalo bi katastrofalne posledice po ambicije kluba.
Sa druge strane, najveći rival Crvena zvezda takođe u Niš stiže bez groa evroligaškog sastava, ali sa znatno komfornijom rotacijom. Kvartet Džered Batler, Džordan Nvora, Semi Odželej i Tajson Karter, uz Ebuka Izundua koji nastupa kao domaći igrač sa srpskim pasošem, garantuje večitom rivalu dužu klupu i lakše podnošenje napora koje donose dve fizički zahtevne utakmice u roku od 48 sati. Za Zvezdu ovaj turnir predstavlja idealnu priliku za revanš nakon rutinske eliminacije u polufinalu Jadrana, što dodatno pojačava pritisak na Penjarojin sastav. Španski strateg je stoga realno procenio situaciju rekavši da je fokus isključivo na polufinalu sa FMP-om, dok bi sve preko toga predstavljalo bonus, a ne obavezu desetkovanog šampiona.
M.M.
