Brojimo: štriklirano je 48, ostalo je još 56. Da je u pitanju bilo koje od prethodnih planetarnih prvenstava, sa ovolikim brojem odigranih utakmica grupna faza bi već bila arhivirana. Ovako, novi format nas primorava da konstatujemo kako je završeno „tek“ drugo kolo, a od večeras svedočimo raspletu u svih 12 grupa. Pet selekcija (Haiti, Turska, Tunis, Jordan i Panama) već je izgubilo sve šanse, dok je sedam reprezentacija sa maksimalnih šest bodova osiguralo prolaz. Međutim, ključna tema među analitičarima jeste matematika trećeplasiranih timova. Sa 495 potencijalnih kombinacija za osam mesta koja vode u šesnaestinu finala, taktičko kalkulisanje i biranje lakše staze u kosturu postaje podjednako važno kao i forma na terenu.
Najbolji primer takve strateške dileme vidimo u ukrštanju Grupa E i I. Nemci su kao pobednici svoje grupe osigurali mesto u prvoj nokaut rundi gde čekaju trećeplasirani tim, ali već u osmini finala projektuje se istorijski klasik. Tamo ih čeka pobednik Grupe I, gde se u petak uveče sastaju Francuska i Norveška. Pobednik tog meča preuzima prvu poziciju i ide direktno na „Panceri“, dok bi drugoplasirani u kasnijoj fazi mogao da naleti na Brazil. Francuska, kao jedan od glavnih favorita sa kvotom 5.00 za osvajanje titule, nalazi se pred ozbiljnom dilemom da li u meču sa Norvežanima ići na punu pobedu ili kalkulisati radi dugoročne prohodnosti kroz kostur turnira.
Slična situacija viđena je i u gornjem delu žreba, gde Španci u meču protiv Urugvaja imaju imperativ osvajanja prvog mesta u Grupi H. Računica je jasna: drugoplasirani tim iz ove grupe u šesnaestini finala ide pravo na branioca titule Argentinu, koju predvodi Lionel Mesi (kvota 4.50 za najboljeg igrača). „Gaučosi“ potajno trljaju ruke jer im se, u slučaju osvajanja prve pozicije, crta statistički najlakši put kroz osminu finala sa Belgijom ili Egiptom, pa sve do polufinala. S druge strane, u Grupi K, direktan okršaj Kolumbije i Portugalije odlučuje o prvoj poziciji koja nudi otvoren auto-put do četvrtfinala preko Švajcarske ili Kanade, dok poraženi ide na megdan Hrvatskoj ili Gani, a potom i Španiji.
M.M.
