Fudbalska reprezentacija Španije plasirala se u četvrtfinale Svetskog prvenstva, pošto je u izuzetno napetom i izjednačenom pirinejskom derbiju u Dalasu savladala Portugaliju sa 1:0, golom Mikela Merina u prvoj minuti sudijske nadoknade.
Jedan san je gotov, drugi i dalje živi. Kristijano Ronaldo neće biti svetski šampion, a Španija bi to mogla da postane po drugi put u svojoj istoriji. Furija je večeras imala izmene kadre da osmisle jedno od mundijalskih remek-dela, dok su portugalske taktičke varijacije potpuno zakazale. Mikel Merino, rekovalescent koji je na turnir stigao bez prolećnih minuta u dresu Arsenala, izrastao je u heroja Luisa de la Fuentea. U akciji odluke učestvovala su sva tri igrača koja su ušla sa klupe: kombinovali su Merino, Fabijan Ruiz i asistent Feran Tores, uz neophodan doprinos kapetana Rodrija, pre nego što je Merino rutinski matirao Dioga Koštu i uništio poslednju šansu Ronalda za svetski tron, verovatno ga poslavši u reprezentativnu penziju.
Portugalci mogu da žale za propuštenim prilikama, ali i za kalkulacijama iz grupne faze i remijem sa Kolumbijom koji ih je gurnuo u teži deo žreba. Prvo poluvreme ponudilo je dinamičniji fudbal; Španci su pretili preko Ojarzabala, Jamala i Baene, dok je Portugalija uzvratila preko Ronalda i Nuna Mendeša koji je pogodio prečku. Selektor Roberto Martinez je sjajno zatvorio Lamina Jamala formiranjem odbrambenog bloka sa Žoaom Feliksom i Mendešom, ali je povreda Mendeša u 56. minutu poremetila taj balans. Ipak, Španija je u nastavku delovala brzopleto, bez prave ideje u manevru, ali je ponovo pokazala šampionski gen – ostala je jedina ekipa na turniru bez primljenog gola, dok Unaj Simon broji preko 610 minuta nesavladivosti na Mundijalima. Martinez, koji večeras završava svoj mandat na klupi Portugalije, biće na udaru javnosti jer je ostavio Gonzala Ramoša na klupi, dok je uvođenje Rafe Leaa donelo samo jalove prodore. Španija ide dalje, gde čeka boljeg iz duela Belgije i SAD.
M.M.
