U meču koji bez ikakve sumnje nosi epitet najboljeg u dosadašnjem toku Evrolige, Hapoel iz Tel Aviva je u Sofiji savladao Real Madrid sa 102:98 (29:20, 34:23, 12:32, 27:23), nanevši najtrofejnijem evropskom klubu najslabiji start u klupskoj istoriji.
Predstava u Bugarskoj ponudila je širokim narodnim masama vrhunski košarkaški spektakl – od fantastičnog napadačkog izdanja Hapoela u prvom poluvremenu i ogromnih +22 (63:41), preko renesanse Madriđana u trećoj deonici (12:32) predvođene monstruoznim Teom Maledonom, pa sve do taktičkog raspleta u poslednjih deset minuta. Tim Dimitrisa Itudisa se nakon uvodnog šoka i poraza od Bajerna sa dve vezane pobede potpuno vratio u pobednički ritam, dok Real pod vođstvom Pedra Martinesa proživljava istorijsku krizu na startu takmičenja. Iako je promena trenera i odlazak nosilaca poput Hezonje i Lajlsa uzimana kao opravdanje, pritisak na klupi Blankosa dostigao je tačku usijanja.
U taktičkoj bitci poslednjeg kvartala, ključni potez napravio je Itudis uvođenjem Antonija Blejknija na sedam i po minuta pre kraja. Blejkni je odbranim skokovima i kreacijom pokrenuo odlučujuću seriju – najpre asistencijom za trojku Kabokla, a potom i proigravanjem za Vasilija Micića koji je pogodio prelomnu trojku za 87:78. Ipak, apsolutna figura meča bio je Ilajdža Brajant koji je, uz Tea Maledona na drugoj strani, ostvario impresivan indeks korisnosti 40. Brajant je upisao 22 poena, 13 skokova i sedam asistencija uz devet iznuđenih faulova, imajući znatno kvalitetniju podršku saigrača od Maledona, čime je Hapoel overio veliki trijumf.
M.M.
