Očekivanja od ove generacije srpskih košarkaša (dečaci rođeni 2009. godine i mlađi) s pravom su ogromna u domaćoj javnosti. Izabranici Stevana Mijovića su prošlog leta dominantno osvojili titulu šampiona Evrope, čime su automatski podigli lestvicu i obezbedili vizu za Svetsko prvenstvo. Nakon uvodnog, pomalo bolnog poraza od tradicionalno neugodne Australije, naši momci su ekspresno konsolidovali redove. Prvo je rutinski savladana Venecuela, a ove večeri je u Teksasu položila oružje i borbena Obala Slonovače – 91:71. Srbija je tako grupnu fazu završila na drugom mestu sa skorom 2-1. S obzirom na to da po sistemu takmičenja sve selekcije prolaze dalje, ova pozicija je bila od ključne važnosti kako bi Orlići u prvoj eliminacionoj rundi dobili na papiru lakšeg protivnika. To će biti pobednik meča Slovenija – Novi Zeland, a pošto nijedna od te dve selekcije nema pobedu u grupi C, jasno je da je Srbija apsolutni favorit za plasman među osam najboljih.
Što se samog toka utakmice sa Afrikancima tiče, Srbija se od prvog do poslednjeg minuta pitala za sve na parketu. Bilo je određenih sitnih grešaka u predaji lopte i defanzivnom skoku, što je i logično za ovaj uzrast, ali nedovoljno da se ugrozi trijumf. Razlika u kvalitetu je bila očigledna, a prednost našeg tima je konstantno rasla. Obala Slonovače je na momente pokazivala zavidan nivo energije, ali taktička i tehnička obučenost jednostavno nisu na njihovoj strani.
Glavno oružje afričke selekcije bila je čista atletika i vanserijske fizičke predispozicije. Kada god bi naši reprezentativci ušli u rani bonus ili dozvolili rivalu da se raztrči u tranziciji, Slonovi su pravili probleme. Pokušali su Afrikanci u drugom poluvremenu da zbune Mijovićeve izabranike i postavljenom zonskom odbranom, međutim, srpski bekovi su pametnim protokom lopte i dobrim spejsingom to sa lakoćom rešavali. Srbiju je do trijumfa predvodio raspoloženi Nikola Kusturica sa 17 poena, a pratili su ga Matija Lukić sa 16, Petar Bjelica sa 13, Luka Galić sa 11 i Lazar Miličić sa 10 postignutih poena. Sa druge strane, istakao se Nejtan Đoko koji je ubacio čak 27 poena, ali je bio potpuno usamljen u napadačkoj produkciji. Osmina finala je na programu već u sredu, kada za šampione Evrope počinje ono pravo.
M.M.
