Arina Sabalenka je konačno uspela da sruši dve neprijatne tradicije odjednom – osvojila je svoju prvu titulu u Indijan Velsu i prekinula niz bolnih poraza od velike rivalke Elene Ribakine u meču koji je bio sve samo ne običan teniski duel.
Finale Mastersa u ženskoj konkurenciji opravdalo je epitet „blokbastera“. Prva teniserka sveta slavila je sa 3:6, 6:3, 7:6(6) nakon dva sata i 34 minuta iscrpljujuće borbe. Sabalenka je u ovaj meč ušla sa ogromnim psihološkim teretom, s obzirom na to da je prethodno gubila finala u Rijadu i Melburnu upravo od predstavnice Kazahstana. Početak nije obećavao; Ribakina je hirurški preciznim servisima i agresivnim riternom uzela prvi set, ali je Beloruskinja u nastavku pokazala zašto je trenutno broj jedan. Preokrenula je drugi set uprkos ranom brejku zaostatka, uvodeći meč u odlučujuću deonicu koja će se dugo prepričavati.
Drama je dostigla vrhunac u finišu trećeg seta. Sabalenka je servirala za titulu pri rezultatu 5:4, ali je ruka zadrhtala, što je Ribakina iskoristila za ribrejk. Usledio je maratonski gem u kojem je Arina propustila čak pet brejk lopti, ali je zadržala prisebnost za taj-brejk. Tamo je Ribakina imala meč-loptu na svoj servis, ali je Sabalenka odigrala poen turnira, izjednačila, a zatim vezala još dva poena za istorijski trijumf. Sa 20 vinera više od protivnice i neverovatnom defanzivom u ključnim momentima, Beloruskinja je pokazala da je mentalno sazrela za najveće domete.
M.M.
