U teniskom svetu odavno važi pravilo da se forma na najvećim turnirima dozira kroz uvodne runde, a večerašnji nastup Novaka Đokovića na terenu Filip Šatrije bio je klasičan ogledni primer te taktičke filozofije. Slično strategiji koju je Serena Vilijams primenjivala u poznoj fazi svoje karijere, četvrti teniser sveta svesno je redukovao broj turnira ove sezone – odigravši svega deset mečeva pre Pariza, uz samo jedan zvanični duel na šljaci i poraz od Dina Prižmića u Rimu pre 16 dana. Taj nedostatak takmičarskog kontinuiteta i ritma bio je uočljiv u uvodna dva seta protiv Đovanija Mpešija Perikara, atipičnog predstavnika francuske škole koji neguje „old skul“ tenis zasnovan na razornom početnom udarcu i brzim kombinacijama. Ipak, Novak je slavio sa 5:7, 7:5, 6:1, 6:4, potvrdivši status najboljeg riternera u istoriji ove igre.
Taktički gledano, Perikar je u prvom setu bio enigmatičan rival. Do 11. gema gledali smo apsolutnu dominaciju servera, gde je visoki momak iz Liona vezao devet poena u svoja prva tri servis gema. Đoković je svesno forsirao jednoručni bekhend rivala u dužim razmenama, ali nedostatak mečeva u nogama uzrokovao je duplu grešku na 30:30 u pomenutom gemu, što je Perikar materijalizovao brejkom i kasnijim osvajanjem seta (7:5). Drugi set doneo je žestoku borbu na planu Novakove adaptacije. Iako je Đoković znatno bolje čitao spoljne rotacije rivala i podigao nivo kretanja, Francuz je uspeo da spase čak deset brejk lopti. Ključni momenat meča dogodio se u 12. gemu, kada je najbolji riterner sveta iz 11. pokušaja u ovom setu, i to perfektnim drop šotom, oduzeo servis rivalu za 7:5.
Od tog trenutka, meč je ušao u jednosmernu ulicu gde je Barcokasov – metaforički rečeno – teniski sistem proradio do maksimuma. Novak je skenirao sve defanzivne nedostatke Perikara, počeo da miksuje dubinu i ritam, što je rezultiralo ekspresnim osvajanjem trećeg seta za samo 25 minuta (6:1). Manji pad fokusa na startu četvrtog seta, kada je Francuz uspeo da vrati rani brejk zaoštravanjem forhend linija, nije poremetio dugoročni plan srpskog velemajstora. Ključni brejk u sedmom gemu trasirao je put ka konačnom trijumfu. Đoković u drugom kolu ide na megdan Valentanu Rojeru, dok bi projektovani izazov u trećoj rundi mogao da bude pobednik duela Fonseka – Prižmić. U odsustvu povređenog Karlosa Alkaraza, pariska šljaca nudi jasnu prohodnost, pod uslovom da se dizel-motor upali brže nego večeras.
M.M.
