Malo ko je pre početka ove četvrtfinalne serije mogao da pretpostavi da će Crvena zvezda morati da prolije toliko znoja kako bi eliminisala ekipu Cedevita Olimpije. Iako Ljubljančani poseduju individualni kvalitet, renome i roster crveno-belih projektovani su za daleko veće domete. Ipak, nakon bolnog otrežnjenja u Stožicama, majstorica u Beogradu ogolila je sve probleme sa kojima se tim Saše Obradovića suočava u ovoj fazi sezone. Pobeda od 95:86 na papiru deluje sigurno, ali hronika ovog meča svedoči o ozbiljnim padovima u igri, koncepcijskim problemima i neshvatljivom gubitku kontrole nad ritmom utakmice koja je mogla da bude prelomljena već u uvodnom kvartalu.
Zvezda je meč otvorila sa jasnom idejom da iskoristi prednost u reketu preko Hasijela Rivera i rani problem sa ličnim greškama gostiju, koji su već posle dva i po minuta ispunili bonus. Kada je Tajson Karter pogodio za dvocifrenu prednost, delovalo je da meč ide u mirne vode. Međutim, umesto da dotuče grogiranog rivala, domaćin je dozvolio seriju gostiju od 7:0 na startu druge četvrtine i uveo meč u nervozu. Veliki broj dosuđenih faulova potpuno je iseckao ritam utakmice, pretvorivši prvo poluvreme u razvučenu i tromu predstavu bez kontinuiteta. Nesportska greška Semija Odželeja dodatno je podigla tenziju, a trojka bivšeg košarkaša Valensije uz zvuk sirene za 49:46 na poluvremenu bila je jasan signal da Zvezda defanzivno ne uspeva da materijalizuje svoj napadački potencijal.
Drugo poluvreme donelo je novu seriju problema za crveno-bele. Kada je Aleksej Nikolić pogodio sa distancije za vođstvo Zmajeva, na površinu su isplivale sve brzoplete odluke domaćeg tima. Odbrana je popustila pred naletima Davida Škare, pa su Ljubljančani pred završnih deset minuta imali četiri poena prednosti. Ipak, u prelomnim trenucima meča presudio je suvi individualni kvalitet i karakter šampiona. Džered Batler je preuzeo dirigentsku palicu, upisavši 19 poena i 7 asistencija, dok je defanzivni pritisak konačno naterao goste na seriju izgubljenih lopti. Ključni trenutak dogodio se na dva minuta pre kraja kada je Semi Odželej pogodio trojku za plus devet, čime je Zvezda konačno uplovila u mirnu luku. Saša Obradović može biti zadovoljan prolazom, ali igra prikazana u većem delu majstorice poziva na oprez pred polufinalni spektakl i večiti derbi protiv Partizan Mozzart Beta.
M.M.
