Moralo je i to da se desi jednog dana… I bolje što je večeras, jer se završava kao bajka. Zamislite samo da se desilo pre deset godina kada je delovalo kao čist košmar. A moglo je… Bilo je blizu leta 2016. kada je Argentina izgubila finale Kopa Amerika od Čilea na penale na Metlajfu. Mesi je tada ulazio u 30. godinu i nosio težak teret „gubitnika“, optuživan da je lažni vođa i nedovoljno Argentinac. Frustriran i slomljen, proglasio je povlačenje. Srećom, predomislio se, a među onima koji su ga molili bio je i današnji selektor Lionel Skaloni sa čuvenim tvitom: „No te vayas Leo“.
Brojke i činjenice nakon te prelomne godine govore o najfascinantnijem preokretu u istoriji reprezentativnog fudbala. Do 2016. Mesi je sakupio 3.054 minuta, 13 golova i 14 asistencija, ali je izgubio sva četiri odigrana finala. Nakon 2016. godine odigrao je 3.333 minuta, dao 22 gola uz 16 asistencija, a u četiri nova finala podigao čak tri velika pehara – uklučujući i krunu u Kataru. Maradonina senka je odlepršala i Mesi je seo na tron kao najveći svih vremena.
Večerašnji meč protiv Benina na proširenom Monumentalu, za koji je 90.000 ulaznica planulo za sat i po vremena, predstavlja praznik i druženje sa narodom. Skaloni je za ovu priliku pozvao praktično kompletnu šampionsku generaciju iz Katara – tu su ponovo veterani Di Marija i Otamendi, Akunja, Montijel, De Pol, Lo Selso, pa i suspendovani Paredes. Izostali su samo povređeni i oni kojima klubovi nisu dali dozvolu, uz izuzetak Papua Gomeza kojeg je svlačionica odavno prezrela. Mesi je odradio poslednji trening, pozirao sa osobljem Saveza i uživao u roštilju u kompleksu koji nosi njegovo ime. Večeras igra svih 90 minuta u unikatno dizajniranom dresu sa jednom belom prugom i zlatnim majskim suncem, dok se cela nacija sprema za emotivni rastanak.
M.M.
