Arheologija kozmetike dugo je bila priča o pigmentima, ogledalima, posudama i ritualima, ali mnogo ređe o samom alatu kojim je lice bilo obojeno. Upravo zato su nalazi iz Xiaohe groblja u Xinjiangu toliko neobični. U radu objavljenom u Scientific Reports istraživači su detaljno analizirali crvene kozmetičke štapiće pronađene uz ženske mumije i pokazali da su napravljeni od goveđeg srca, obloženog prahom hematita. Drugim rečima, reč je o nekoj vrsti prastare bojice ili aplikatora za šminku i oslikavanje tela, starog oko 3.500 godina. Ono što na prvi pogled deluje gotovo neverovatno — kozmetika zasnovana na organu životinje — u kontekstu Xiaohe kulture dobija sasvim logičan ritualni smisao.
Važnost ovog nalaza nije samo u egzotici materijala. Xiaohe groblje je već poznato po izuzetnom očuvanju organskih ostataka zahvaljujući suvoj sredini Tarimskog basena, pa omogućava retke uvide u predmete koji bi drugde odavno nestali. U ovom slučaju, štapići pokazuju kako su se estetika, religija i upotreba životinjskih resursa duboko preplitale. Autori rada naglašavaju da su crvene linije na licima mumija i crveno obojeni ritualni predmeti verovatno imali simboliku krvi, plodnosti i svetog čina. Ako je alat za nanošenje pigmenta zaista napravljen od srca goveda, to znači da je šminka ovde bila mnogo više od ukrasa. Bila je deo duhovne i društvene prakse.
Možda upravo zato ovaj nalaz tako snažno deluje i danas. On nas podseća da se priča o lepoti i telu ne može odvajati od kulture koja je proizvodi. U savremenom svetu kozmetika se često tumači kroz industriju, estetiku ili identitet. U bronzanom dobu jednog pustinjskog društva, isti čin bojenja tela mogao je biti i religijski gest, i društvena uloga, i odnos prema životinji čiji je organ pretvoren u alat. To nije samo neobičan predmet iz davne grobnice. To je dokaz da je ljudska potreba da lice pretvori u poruku veoma stara — samo su sredstva, značenja i svetovi kroz koje je to činila bili mnogo drugačiji.
S.B.
