Fudbaleri Crvene zvezde napravili su džinovski korak ka grupnoj fazi Lige Evrope, pošto su u prvom meču plej-ofa na prepunom stadionu „Rajko Mitić“ savladali češku Viktoriju Plzenj sa ubedljivih 3:0 (1:0) i tako priredili savršen debi novom šefu stručnog štaba Albertu Rijeri.
Nakon bolne eliminacije od Hapoel Ber Ševe u kvalifikacijama za Ligu šampiona, crveno-belima je bilo neophodno trežnjenje, a terapija Alberta Rijere delovala je momentalno. Španski stručnjak uspeo je da razmrda svlačionicu i u potpunosti posloži taktičke kockice. Ključ pobede ležao je u besprekornoj roli trija u sredini terena: Rade Krunić je doktorski komandovao na relaciji štoper–zadnji vezni unosivši neophodnu mirnoću, Timi Maks Elšnik bio je savršen spoj odbrane i napada, dok je dvostruki strelac Mirko Ivanić maestralno materijalizovao sve što je tim kreirao kroz igru.
Prva majstorija viđena je posle pola časa igre kada je Krunić pronašao Elšnika, a ovaj asistirao Ivaniću za vodeći pogodak i erupciju oduševljenja na tribinama. Početak drugog poluvremena doneo je još veću dominaciju domaćina – prolaz Elšnika po levoj strani u 50. minutu krunisao je ponovo Ivanić udarcem pred samim petercem. Iako je Zvezda u nastavku propustila prilike da preko Bukarija i Čama u potpunosti dotuče rivala, a gosti pretili preko Vidre i Višinskog (uz sigurne intervencije golmana Mateusa), tačka na perfektnu večer stavljena je u 89. minutu. Rezervista Enem izborio je jedanaesterac nakon reakcije VAR-a, a rutiner Aleksandar Katai sa bele tačke overio veliku pobedu i donio kapitalnu prednost pred revanš u Češkoj.
M.M.
