Prvi čin londonskog polufinala Liga kupa pripao je Arsenalu, ali minimalna pobeda od 3:2 na Stamford Bridžu ostavlja gorak ukus u ustima Mikela Artete, čiji je tim propustio priliku da već večeras kapariše kartu za finale.
Arsenal je u zapadni London došao sa jasnom namerom da diktira tempo, a povratak Bena Vajta u golgetersku rubriku posle 21 meseca posta bio je savršen uvod. Vajt je već u sedmom minutu krunisao hirurški precizan centaršut Deklana Rajsa, najavivši dominaciju „Tobdžija“. Ipak, ono što brine stručni štab severnolonđana je pad koncentracije u trenucima kada je protivnik bio na konopcima. Viktor Đekereš je konačno prekinuo sušni period golom za 2:0, a radost saigrača najbolje je pokazala koliki je pritisak bio na švedskom napadaču. I kada se očekivalo da Arsenal „ugasi svetla“ na Bridžu, pojavio se Alehandro Garnaćo. Argentinac je bio jedina svetla tačka u sistemu Lijama Roseniora, uspevši da iz praktično dve ozbiljne situacije dva puta matira odbranu gostiju.
Poseban fokus zaslužuje Martin Subimendi. Baskijski vezista, plaćen 70.000.000 evra, odigrao je partiju koja objašnjava zašto je bio prioritet na transfer listi. Njegova sposobnost da „plete mrežu“ kratkim pasovima, uz hladnokrvnu realizaciju za 3:1 nakon solo-prodora, pokazala je sav njegov raskošni talenat. Međutim, Arsenalova stara boljka – defanzivni prekid – ponovo je isplivala na površinu u 83. minutu. Garnaćo je iskoristio gužvu u petercu i postavio konačnih 2:3, čime je kaznio promašaje Gabrijela Magaljaeša koji je prethodno mogao da reši pitanje pobednika. Revanš na Emirejtsu 3. februara sada dobija potpuno novu dimenziju, naročito ako se u tim Čelsija vrate Palmer i Kajsedo.
