Antibiotska rezistencija je tiha epidemiološka bomba svetskog zdravlja: svakim danom sve više bakterija postaje otporno na lekove koji su nekada bili “zadnja linija odbrane”. Ali ovih dana naučnici su napravili nešto što se do skoro smatralo futurističkim — prvu potpuno sintetičku metodu za kreiranje i preprogramiranje bakteriofaga, virusa koji prirodno napadaju bakterije, da ciljano i efikasno unište superotpornog patogena Pseudomonas aeruginosa. Ovo je veliki iskorak u farmaceutskoj biotehnologiji, jer otvara vrata novoj generaciji terapija kada antibiotici zakažu.
Šta je posebno uzbudljivo u ovom pristupu? Umesto da se bakteriofagi prikupljaju iz prirode ili izoluju iz okoline — što je tradicionalni način — ovaj sistem omogućava potpuno sintetičko sastavljanje čitavog genoma bakteriofaga iz digitalnih sekvenci, koristeći naprednu platformu poput High-Complexity Golden Gate Assembly (HC-GGA). To znači da istraživači sada mogu da “dizajniraju” fage koji su posebno optimizovani da napadaju i uništavaju bakterije koje su postale otporne na većinu poznatih antibiotika. U laboratorijskim testovima tim je uspeo da izgradi kompletan bakteriofag iz kratkih sintetisanih fragmenata — i da ga potom programira da cilja tačno određeni patogen.
Ovaj pristup ima potencijal da promeni pravila igre za one bolesti koje su dugo bile teško izlečive zbog otpornosti na lekove. Ukoliko se ove tehnologije uspešno prenesu u kliničku praksu, mogli bismo da vidimo terapije koje koriste “virus protiv bakterija” kao precizno oružje — bez klasičnih nuspojava antibiotika, i sa mogućnošću da se terapija brzo prilagodi novim mutacijama bakterija. Iako je ovo i dalje rani fazni razvoj i predstoje rigorozna testiranja, naučnici veruju da bi takva generativna sintetička terapija mogla uskoro da postane deo arsenala protiv globalne pretnje otpornih superinfekcija.
