Košarkaši Crvene zvezde trijumfalno su otvorili Top 8 fazu regionalnog takmičenja pobedom nad Igokeom (94:84), ali put do slavlja bio je popločan oscilacijama koje će Saša Obradović morati da analizira pred start Kupa Radivoja Koraća.
Ovaj meč imao je dvostruku težinu. Pored bodova u drugoj fazi ABA lige, stručni štab crveno-belih koristio je duel sa timom iz Laktaša kao filter za ono što sledi od 18. februara u Nišu. Zbog ograničenja broja stranaca na domaćoj sceni, Saša Obradović je namenski „gurnuo u vatru“ Stefana Miljenovića, koji je dobio značajnu ulogu u organizaciji igre. Momak rođen u Kanadi pokazao je agresivnost u defanzivi i sposobnost da iznudi faulove, što će biti ključno u odsustvu povređenog kapitena Ognjena Dobrića. Raduje i povratak Uroša Plavšića na parket posle višemesečne pauze, čime Zvezda dobija preko potrebnu dubinu u reketu pred borbu za „Žućkovu levicu“.
Ipak, do 30. minuta igra nije bila tečna. Igokea je, predvođena prekaljenim Draganom Milosavljevićem i raspoloženim Pjerom Luisom, koristila Zvezdin „prazan hod“ i loš ulazni pristup, na koji je Obradović žustro skretao pažnju tokom tajm-auta. Nervoza je kulminirala tehničkom greškom trenera, kao i verbalnim duelom Milera Mekintajera i Jeremića. Tek u poslednjem kvartalu, kada je Džered Batler (18 poena) preuzeo dirigentsku palicu, a Semi Odželej demonstrirao hiruršku preciznost (5/5 iz igre), Zvezda je „dodala gas“. Serija pogodaka u završnici slomila je otpor gostiju i omogućila crveno-belima da u pobedničkom, ali opreznom raspoloženju, krenu put juga Srbije.
M.M.
