Ono što smo znali i pre nego što je ekspedicija omladinske reprezentacije Srbije krenula put Velsa, dobilo je surovu potvrdu na terenu. Značajno oslabljeni sastav, lišen pomoći nekoliko ključnih poluga zbog povreda i veta matičnih klubova, jednostavno nema neophodnu taktičku dubinu za polufinale Evropskog prvenstva. Nakon uvodnog poraza od Italije (0:2), izabranici Gordana Petrića pretrpeli su novi neuspeh, ovog puta od Ukrajine – 1:2 (1:2), čime su definitivno izgubili šanse da se nađu među dve prvoplasirane ekipe u grupi. Ipak, zahvaljujući remiju Hrvatske i Italije (0:0), „orlićima“ u nedelju ostaje slamka spasa: u direktnom ex-Yu okršaju bod im je dovoljan za treću poziciju, plej-of za peto mesto i poslednju vizu za Mundijalito (U20 Svetsko prvenstvo).
Gordan Petrić je u odnosu na premijeru napravio dve promene u startnoj postavi. Raspoloženi Đorđe Ranković je zamenio Dušana Makevića u veznom redu, dok je Luka Zarić dobio šansu na desnom krilu umesto Bogdana Kostića. Uvodnih dvadeset minuta delovalo je taktički besprekorno. Srbija je kontrolisala tranziciju rivala, dugi pasovi Ukrajinaca na Stefana Petrovića uspešno su rešavani uz defanzivnu ispomoć Jovana Ćirića, a kruna te igre stigao je u 16. minutu. Aleksa Damjanović je asistirao, a Ranković prelepim plasiranim udarcem iskosa pogodio suprotni ugao za vođstvo.
Međutim, vojnički ustrojena četa Dmitra Mihalenka nije paničila. Kada su osetili momente umora u veznom redu Srbije, Ukrajinci su promenili geometriju na terenu, razvukli linije našeg tima i surovo nas kaznili u razmaku od samo četiri minuta. Fatalan po naš tim bio je Vitalij Hlut. Krilni napadač američkog Čikao Fajera prvo je u 32. minutu iskoristio smušenost desne strane naše odbrane i iz popravnog matirao Vladana Čarapića, da bi u 36. minutu pravim projektilom sa dvadeset metara postavio konačan rezultat. Pokušala je Srbija u drugom poluvremenu da se vrati preko Strahinje Stojkovića nakon prekida, ali jalova inicijativa nije urodila plodom. Sreća je što slalom Sjukuta u finišu nije doneo i ubedljiviji poraz, a sada sve misli moraju biti usmerene na nedeljni meč odluke.
M.M.
