Najbolji teniser svih vremena Novak Đoković plasirao se u četvrtfinale Vimbldona, pošto je u osmini finala savladao neugodnog ruskog tenisera Romana Safijulina sa 3:1 u setovima – 7:6 (8:6), 6:3, 3:6, 6:3.
Malo-pomalo, srpski as se ponovo približava samoj završnici jednog grend slem turnira. Nakon velikog finala u Melburnu i razočaravajuće rane eliminacije u trećem kolu Rolan Garosa, Đoković je stigao među osam najboljih na londonskoj travi, gde je prošle sezone otišao samo korak dalje. Trijumf nad 132. igračem planete nije bio teniska rapsodija, ali je doneo istorijski istorijski momenat: Novak je zvanično prestigao Rodžera Federera i sa 106 pobeda postao igrač sa najviše trijumfa u istoriji „Ol Ingland kluba“. Meč je bio daleko od rutinskog; Safijulin, koji je u Londonu 2023. godine igrao četvrtfinale karijere, pružio je žestok otpor i dokazao da plasman u osminu finala iz kvalifikacija nije bio slučajan.
Prvi set je odmah pokazao da Đokovića ne čeka šetnja u parku, pošto ga početni servis uopšte nije služio. Rus je napravio brejk, otišao na velikih 5:2 i obezbedio dve set lopte. Ipak, pod pritiskom veličine prekoputa mreže, Safijulinu se stegla ruka, počeo je da greši i Novak je uspeo da se vrati, a potom kroz dramatičan taj-brejk i treću set loptu osvoji uvodni deo igre. Umor od tri meča u pet setova kroz koje je Rus prošao osetio se u drugoj deonici, koju je Đoković rutinski rešio jednim brejkom. Međutim, u trećem setu taktika skraćivanja poena pokazala se kao loša za Srbina – Safijulin je bio superiorniji u dugim razmenama, iskoristio šestu brejk šansu u tom delu igre i odveo meč u četvrti sat. Ipak, Đokovićev ritern je proradio na startu četvrtog seta, rani brejk je prelomio duel, a Rus više nije imao snage za novi povratak. Novaka u borbi za polufinale čeka bolji iz duela Ože-Alijasim – Davidovič Fokina.
M.M.
