Dragan Šakota ponovo je uspeo da pronađe pobedničku formulu u FIBA Ligi šampiona, pošto je njegov AEK u odlučujućoj trećoj utakmici četvrtfinala savladao Huventud rezultatom 72:67 i zakazao polufinalni okršaj sa Unikahom.
AEK je do pobede stigao karakterističnim preokretom u poslednjem kvartalu, nakon što je veći deo meča proveo u rezultatskom deficitu. Španci su, predvođeni raspoloženim Džabarijem Parkerom (22 poena), sredinom treće deonice imali osetnih plus osam (51:43), delujući kao tim koji kontroliše ritam. Ipak, Šakotina defanzivna prilagođavanja u poslednjih deset minuta potpuno su odsekla Rikija Rubija (17 poena, 6 asistencija) od ostatka tima. Frenk Bartli je preuzeo odgovornost kada je bilo najvažnije, postigavši ključnu trojku za vođstvo, dok je Dimitris Kacivelis na 30 sekundi pre kraja stavio tačku na ovaj susret.
Statistički gledano, AEK je meč dobio na „mišiće“ i skok igru Rajkuana Greja (15 poena, 8 skokova) i Grega Brauna III (11 poena, 7 skokova). Džejms Naneli je, uprkos kontroverznom momentu sa izgubljenom loptom pred kraj, doprineo sa 10 poena i po 4 skoka i asistencije. Za Šakotu je ovo drugi uzastopni plasman na završni turnir, a sudbina je htela da mu rival ponovo bude Unikaha – ekipa koja ga je prošle sezone zaustavila na putu ka tronu. Atinski klub sada ima priliku za veliku naplatu dugova u polufinalu.
M.M.
