Nove vrste životinja obično dobijaju latinska imena po mestu pronalaska, nekoj anatomskoj osobini ili naučniku koji ih je proučavao. Jedna neugledna smeđocrvena zmija iz šuma Nove Gvineje sada ima mnogo neobičniju priču. Naučnici su novu vrstu nazvali Lielaphis slashi, po gitaristi grupe Guns N’ Roses Slashu. Earth.com je 27. avgusta objavio priču o „Slashovoj zemljišnoj zmiji“, neotrovnoj vrsti koja živi na Novoj Gvineji i dugo je bila pomešana sa srodnim zmijama. Ime nije rezultat marketinške kampanje benda već lične priče herpetološkinje Sare Ruane iz Field Museuma. Kao dvanaestogodišnjakinja bila je veliki fan Guns N’ Roses i sačuvala je magazin o bendu, mnogo pre nego što je postala profesionalna istraživačica gmizavaca. Decenijama kasnije upravo je ona bila jedna od naučnica koje su opisale novu vrstu.
Zmija nije ogromna, otrovna niti naročito upadljivo obojena. Upravo zato je dugo mogla da ostane skrivena u kolekcijama i terenskim uzorcima pod pogrešnim identitetom. Savremena taksonomija sve manje zavisi samo od izgleda. Istraživači porede broj i raspored krljušti, oblik glave, proporcije tela i druge karakteristike, ali zatim koriste i genetske podatke kako bi proverili da li populacija zaista predstavlja zasebnu evolucionu liniju. Nova Gvineja je posebno pogodna za takva otkrića jer ima izuzetno složenu geografiju planina i šuma koje mogu dugo izolovati populacije. Dve zmije mogu spolja izgledati skoro identično, ali je između njih prošlo dovoljno vremena da su postale zasebne vrste.
Davanje imena poznatoj osobi ima i ozbiljniju stranu. Biolozi svake godine opisuju veliki broj vrsta koje gotovo nikada ne dospeju u širu javnost. Neobično ime može privući pažnju prema životinji i staništu u kojem živi, a u ovom slučaju izbor je posebno prikladan zato što je Slash poznat kao dugogodišnji ljubitelj gmizavaca i podržavalac zooloških vrtova i muzeja. Sam gitarista izjavio je da mu je velika čast što nova vrsta nosi njegovo ime. Naučni naziv pritom nije nadimak koji će sledeće godine biti promenjen zbog mode – jednom pravilno objavljeno ime ulazi u zoološku nomenklaturu i može ostati povezano sa vrstom vekovima.
Priča je simpatična i zbog toga što spaja dva potpuno različita dela jednog života. Dete čuva časopis o omiljenom bendu, zatim odraste, postane naučnik i jednog dana dobije pravo da imenuje životinju koju nauka ranije nije prepoznavala kao posebnu vrstu. Uobičajeno je govoriti deci da interesovanja iz detinjstva ne moraju imati nikakve veze sa budućim zanimanjem. Ovde je upravo suprotno – rock magazin i profesionalna herpetologija sreli su se posle nekoliko decenija u jednoj latinskoj reči. Slash je već imao gitaru, cilindar i neke od najprepoznatljivijih solaža u istoriji rocka. Od sada ima i sopstvenu zmiju u šumama Nove Gvineje.
S.B.
