Erupcija Vezuva koja je zatrpala Pompeju ostavila je za sobom ruševine, rimske zapise i vulkanski materijal. Gotovo dve hiljade godina kasnije, ta neobična kombinacija pomaže naučnicima da provere koliko precizno mogu da odrede starost drugih erupcija. Istorijski događaj čije je približno vreme poznato postaje svojevrsno merilo za laboratorijsku metodu.
Tim povezan sa Univerzitetom Kalifornije u Berkliju i Univerzitetom u Padovi analizirao je osam uzoraka minerala iz materijala koji je izbacio Vezuv. Koristili su argon-argonsko datiranje, metodu zasnovanu na promenama izotopa u mineralima. Rezultat su uporedili sa istorijskim podacima o erupciji. Procena dobijena analizom bila je veoma blizu starosti koju daje rimski zapis, uz znatno manju neizvesnost nego što se nekada očekivalo za događaj star približno dve hiljade godina.
Ovo istraživanje ima i zanimljivu istorijsku ogradu. Datum erupcije nije potpuno oslobođen rasprave među istoričarima: pojedini nalazi podstakli su tvrdnje da se dogodila kasnije u jesen, a ne krajem avgusta 79. godine. Autori su zato razmotrili neizvesnost u istorijskom datumu, umesto da drevni zapis predstave kao savršeno precizan savremeni sat. Upravo takvo poređenje različitih vrsta dokaza daje naučnom radu vrednost.
Uzorci su poticali iz Oplontisa, još jednog mesta zatrpanog prilikom erupcije. Materijal bogat kalijumom, prikupljen pre više decenija, pokazao se naročito pogodnim za analizu. Napredak je rezultat boljih uzoraka, savremenijih instrumenata i pažljivijeg statističkog postupka. U nauci se preciznost često poboljšava upravo ponovnim ispitivanjem već poznatih mesta i davno sačuvanih uzoraka.
Tačnije datiranje može biti korisno daleko izvan Pompeje. Kada geolozi znaju kojim su se redom i u kojim razmacima odigrale erupcije, mogu pouzdanije da rekonstruišu istoriju vulkana. Slično važi i za poređenje velikih promena u prirodi: da bi se govorilo o mogućoj vezi između dva događaja, prvo mora da se zna kada se svaki od njih dogodio. Pompeja je zato istovremeno arheološko nalazište, svedočanstvo katastrofe i neočekivana pomoć u podešavanju geološkog „časovnika“.
S.B.
Izvor: Postinfo
