Kada su se pre nekoliko meseci sklopile kockice mundijalskog žreba, svima u svetu fudbala bilo je jasno da će sudar Engleske i Hrvatske, s obzirom na renome i tradiciju obe selekcije, predstavljati apsolutni vrhunac grupne faze. Epilog iz Dalasa potvrdio je te prognoze – dobili smo vanserijski derbi, taktičku partiju šaha sa elementima čistog holivudskog trilera, pregršt prelepih akcija i na kraju zasluženu pobedu „Gordog Albiona“ rezultatom 4:2. Hrvatska je još jednom dokazala da poseduje takmičarski DNK sposoban da parira apsolutno svima na planeti. Škrgutali su zubima izabranici Zlatka Dalića, dva puta se vraćali iz rezultatskog minusa golovima Martina Baturine i Petra Muse, ali protiv brutalne fizičke nadmoći i teške artiljerije Engleske treći put spasa nije bilo.
Statistika je u ovom slučaju neumoljiv pokazatelj odnosa snaga na terenu. Englezi su uputili čak 22 udarca ka golu protivnika, od čega je polovina (11) išla u okvir. Da među stativama u drugom poluvremenu nije „poludeo“ Dominik Livaković, koji je svojim saigračima bukvalno dodavao boce sa kiseonikom i nizao čudesne odbrane, Hrvatska bi doživela pravi rezultatski brodolom mnogo pre finiša. Ovako, Markus Rašford je u samoj završnici samo materijalizovao terensku nadmoć i sprečio dramu u sudijskoj nadoknadi. Kada se podvuče crta, trijumf Engleske je čist kao suza, što je sportski priznao i strelac prvog gola za Hrvatsku, Martin Baturina: „Dobra utakmica, bili smo dobri u prvom delu. Možda smo na glup način primili golove, ali bili su bolji od nas i zasluženo pobedili. Pokazali smo i da možemo da se nosimo sa najjačima, ali nešto nam je danas nedostajalo.“ Kreativni vezista je zahvalio Petru Sučiću na asistenciji, ali je dodao da mu lični učinak ne znači ništa u svetlu poraza.
Međutim, ono što je podiglo buru u medijskim krugovima jeste potpuno drugačija optika Interovog veziste Petra Sučića. Za razliku od klupskog kolege, on je ponudio znatno prkosniji stav: „Ne bih rekao da su bili bolji, bili smo jako dobri u prvom delu. Ne sećam se da su osim dva gola iz prekida imali neku šansu. Moramo više da želimo da budemo prvi na lopti. Dvaput smo se vraćali, ali kad su dali treći gol, to je prelomilo i bilo nam je teško da se opet vratimo. Moramo da ostanemo pozitivni, glavu da držimo gore i da osvežimo energiju.“ Ova polarizacija u izjavama pokazuje da u svlačionici „Vatrenih“ nema defetizma, ali i da postoji jasan raskorak u skeniranju sopstvenih mana. Nadovezao se i Joško Gvardiol, apostrofirajući pad koncentracije kod trećeg pogotka, ali i svest da turnir tek počinje i da predstojeća dva meča nude popravni ispit za koji ekipa mora podići nivo fokusa.
M.M.
