Drama kakva se viđa jednom u ko zna koliko godina i emocije koje samo Mundijal može da porodi, stale su u 100 i kusur minuta čudesnog okršaja u kojem je Portugal slavio sa 2:1 i zakazao spektakularni derbi osmine finala protiv Španije. Posle finala u Rusiji i bronze u Kataru, eliminacija Hrvatske u ranoj fazi eliminacionog turnira u Severnoj Americi boli, ali način na koji je četa Zlatka Dalića otišla kući ostavlja otvoren račun sa sudbinom. Imali su „Vatreni“ vođstvo od 1:0, imali su stativu, a onda im je VAR soba surovo uzela sve – uključujući i izjednačenje u neverovatnom 13. minutu sudijske nadoknade kada je slavlje Joška Gvardiola pretvoreno u najteži reprezentativni košmar.
Arbitar Espana Eskas bio je pod ogromnim pritiskom, ali tehnologija je bila nemilosrdna. Pre nego što je Gvardiol smestio loptu u mrežu za projektovanih 2:2, Igor Matanović ju je zakačio glavom, prosledio do Marija Pašalića, a ovaj se u začetku akcije nalazio u minimalnoj, ali kažnjivoj ofsajd poziciji. Bio je to treći poništeni gol za Hrvate na ovom meču. Svi oni koji su godinama spočitavali Daliću da je na krilima ludačke sreće i penala gradio svetske uspehe, sinoć su dobili kosmičku potvrdu da se fudbalski ćurak okrenuo. Hrvatska je imala periode apsolutne dominacije, ali taktička zrelost Roberta Martineza i instinkt pojedinaca presudili su u korist „Navigatora“.
Ovaj meč ostaće upisan i u biografiji Kristijana Ronalda, koji je golom sa bele tačke za 1:1 konačno probio led i postigao svoj prvi pogodak u nokaut fazama Svetskih prvenstava u karijeri. Heroj je, ipak, bio džoker sa klupe Gonsalo Ramos. Večita zamena u nacionalnom timu iskoristio je skandaloznu i pasivnu reakciju štoperskog tandem Gvardiol–Pongrančić u 94. minutu, te majstorski pogodio za preokret. Portugal je preživeo sopstvene taktičke deficite i krizne minute, pokazavši da ima šampionski gen, dok se istorijska generacija Hrvatske oprašta od velike scene na najsuroviji mogući način.
M.M.
