Najveće sportske zvezde poseduju taj jedinstveni gen da se pojave na mapi onda kada su svojim timovima najpotrebnije, a selekciji Portugala je nakon bledog starta i startnog remija sa Demokratskom Republikom Kongo bio neophodan autoritet Kristijana Ronalda. I – desio se. Aktuelni napadač saudijskog Al Nasra ponovo je preuzeo ulogu svetionika koji je obasjao put evropske selekcije ka premijernoj pobedi na Mundijalu na tlu Severne Amerike. Iako je sa druge strane stajao Uzbekistan, ambiciozni debitant na smotri najboljih selekcija sveta, ono što je viđeno u Hjustonu ostaće trajno zapisano u fudbalskim almanasima. Igrao se šesti minut kada je Žoao Kanselo probio desnu stranu i uputio oštar centaršut pred peterac, a veteran reagovao trzajem glave u maniru najboljih dana za inicijalno vođstvo.
Ovaj pogodak ima monumentalnu težinu jer je njime CR7 postao prvi i jedini igrač otkako se fudbal kotrlja koji je uspeo da postigne makar po jedan gol na šest različitih Svetskih prvenstava. Njegov impresivni niz započeo je davne 2006. godine u Nemačkoj, a nastavio se kroz turnire u Južnoj Africi (2010), Brazilu (2014), Rusiji (2018), Kataru (2022) i sada na severnoameričkom kontinentu (2026). Statistički gledano, ova vrsta kontinuiteta na najvišem nivou predstavlja presedan u modernom sportu. Pored vanserijskog golgeterskog instinkta, Ronaldo je u Teksasu demonstrirao i izuzetnu taktičku i lidersku zrelost.
U situaciji kada je ceo stadion očekivao njegov prepoznatljiv šut iz slobodnog udarca, kapiten je loptu gospodski prepustio levom beku Nunu Mendešu, čiji je projektil duplirao prednost Portugala. Tačka na savršeno prvo poluvreme stavljena je u samom finišu, kada je nakon munjevite kontre i hirurški tačne asistencije Bruna Fernandeša, Ronaldo svojim drugim golom na meču potvrdio klasu. Ovaj meč je poslužio kao idealna platforma za amortizaciju ogromnog pritiska pod kojim je ekipa funkcionisala, te pokazao da taktički sistem selektora i dalje u potpunosti gravitira oko njegovog najiskusnijeg fudbalera.
M.M.
