Novak Đoković je uspeo da savlada emotivnu i fizičku barijeru u trećem kolu Indijan Velsa, izlazeći kao pobednik iz duela sa Aleksandrom Kovačevićem – teniserom koji je odrastao gledajući Novaka na televiziji i koji je danas, na terenu u Kaliforniji, umalo kreirao senzaciju sezone.
Meč koji je trajao preko dva sata bio je pravi taktički rat u kojem je Novak morao da pokaže više od pukog teniskog kvaliteta; morao je da pokaže mentalnu stabilnost protiv momka koji nema šta da izgubi. Prvi set je doneo sigurnu igru srpskog asa, koji je dominirao na servisu osvajajući preko 80 odsto poena na prvi udarac. Kovačević je bio oteran od osnovne linije, nemajući rešenja za Novakovu dubinu. Međutim, nastavak meča doneo je drastičan zaokret. Agresivni Kovačević, nošen energijom navijača i željom da se dokaže protiv idola, počeo je da skraćuje poene, izlazi na mrežu i koristi svoj izuzetno opasan jednoručni bekhend.
U drugom setu, igra Novaka Đokovića kao da se na trenutak raspala, uz vidljivu frustraciju i rasprave sa boksom, što je Amerikanac iskoristio da izjednači rezultat. Ipak, taj „bag“ u Novakovom sistemu bio je kratkog daha. Treći set je pokazao zašto je Đoković najveći – „ohladio“ je glavu, prestao da traži alibije i fokusirao se na desetom gemu. Jedna brejk lopta, koja je ujedno bila i meč lopta, bila je dovoljna da Novak zatvori ovaj emotivni triler. Kovačević će ostati upamćen kao hrabar izazivač, ali je statistika neumoljiva: Novak je ponovo pokazao da zna kako da se izvuče iz situacija u kojima gubi set i psihološki pritisak prebaci na protivnika. Sada ga čeka bolji iz duela Serundolo-Drejper, a sa ovakvim iskustvom u nogama, Đokovićeva forma bi trebalo da ide samo uzlaznom putanjom.
M.M.
