Kada su je u školi zamolili da napiše tri zanimanja kojima bi želela da se bavi, Ketrin Benel-Peg navela je samo jedno: astronaut. Ta kratka školska lista danas izgleda kao početak neobično dosledne životne priče. Između dečje želje i mogućeg odlaska u orbitu stali su obrazovanje, inženjerski rad i zahtevna obuka. Sada se pojavila i nova prilika da taj put dobije sledeće veliko poglavlje. Australija je napravila korak ka njenom učešću u misiji na Međunarodnoj svemirskoj stanici, planiranoj za 2028. godinu.
Gardijan izveštava da je australijska vlada uputila ponudu Evropskoj svemirskoj agenciji za realizaciju ovog poduhvata. Važno je da se radi o predlogu i procesu dogovaranja, a ne o letu koji je već obavljen ili o konačno zaključenim svim detaljima. Benel-Peg završila je astronautsko školovanje 2024. godine i prva je osoba koja je te kvalifikacije stekla pod australijskom zastavom. Moguća misija zato ima posebno značenje za njenu zemlju, ali i za sve koji vole priče u kojima se velika ambicija gradi kroz sasvim konkretan rad.
Šta taj rad podrazumeva najbolje pokazuje opis obuke Australijske svemirske agencije. Tokom trinaest meseci kandidati su prolazili kroz različite zadatke, od upoznavanja svemirskih sistema do pripreme za zahtevne situacije. Benel-Peg učila je rad sa robotikom, učestvovala u naučnim vežbama i boravila u modelu svemirske stanice u NASA centru u Hjustonu. Obuka je obuhvatala i parabolične letove, tokom kojih se nakratko doživljava bestežinsko stanje. Iza prizora lebdenja, koji publici izgleda gotovo razigrano, nalazi se mnogo preciznih procedura i ponavljanja.
Na listi su bili i centrifuga, priprema za preživljavanje u različitim uslovima i medicinske veštine. Takva raznovrsnost pokazuje da astronaut nije zanimanje koje se svodi na jednu sposobnost. Potrebni su tehničko znanje, smirenost, saradnja i spremnost da se uči nešto sasvim novo. Benel-Peg pritom učestvuje i u predstavljanju nauke mladima, što njenoj priči daje dodatnu dimenziju. Školarcu koji danas gleda u nebo može da bude dragoceno da čuje kako izgleda put do tog posla, uključujući godine koje nisu naročito filmske, ali su presudne.
Nama ova vest može da posluži kao lep povod za drugačiji razgovor o dečjim željama. Nije potrebno svako neobično zanimanje odmah pretvarati u čvrst plan, ali vredi sačuvati radoznalost koja iza njega stoji. Zainteresovanost za svemir može da vodi ka fizici, elektronici, programiranju ili nekoj oblasti za koju dete još nije ni čulo. U slučaju Ketrin Benel-Peg, jedna reč napisana u školi dobila je godine sadržaja. Sada ostaje da se vidi kako će se razvijati dogovori o misiji, dok njena dosadašnja priča već pokazuje koliko daleko može da odvede ozbiljno shvaćen san.
S.B.
