Kit-ajkule mogu biti duže od gradskog autobusa, ali se hrane sićušnim planktonom, ribljim jajima i krilom. Pošto ih ljudi uglavnom posmatraju blizu površine, veliki deo njihovog ponašanja u dubini ostao je nepoznat.
Istraživači su zato na leđna peraja pet kit-ajkula postavili male kamere i senzore. Uređaji su pratili kretanje, dubinu i prizore ispred životinje, a nakon 24 časa automatski su se odvajali kako bi mogli da budu pronađeni i preuzeti.
Phys.org je 25. jula preneo da su snimci zabeležili potere za gustim jatima krila koje naučnici ranije nisu neposredno videli. Kit-ajkule nisu samo pasivno plivale otvorenih usta, već su menjale pravac i aktivno tražile bogatije delove vode.
Snimci pokazuju da ove životinje često uzimaju manje količine hrane dok plivaju kroz područja sa retkim planktonom. Kada naiđu na gušće jato, njihovo ponašanje postaje mnogo energičnije.
Takva strategija ima smisla jer je kit-ajkula ogromna životinja kojoj je potrebna velika količina energije. Neprestano brzo plivanje bilo bi suviše skupo, pa se sporije hranjenje prekida tek kada se pojavi prilika vredna većeg napora.
Kamere su zabeležile i ponašanja na različitim dubinama, uključujući delove okeana koje ronioci ne mogu lako da posmatraju. Time je dobijena mnogo potpunija slika svakodnevnog života najveće ribe na svetu.
Istraživači su pregledali i oko sto ranijih naučnih radova kako bi napravili katalog od 36 različitih ponašanja kit-ajkula. To uključuje hranjenje, zaranjanje, promene brzine i reakcije na druge životinje.
Podaci su važni za zaštitu vrste. Ako se utvrdi gde i kada se stvaraju bogata jata krila, moguće je bolje razumeti zašto se kit-ajkule okupljaju u određenim oblastima i kako na njih utiču promene temperature mora.
Turizam, brodovi, ribolov i klimatske promene mogu poremetiti područja hranjenja. Površinska posmatranja nisu dovoljna ako životinje veliki deo važnih aktivnosti obavljaju mnogo dublje.
Kamera postavljena na životinju pretvara je u saradnika istraživanja. Umesto da naučnici pokušavaju da pogode gde kit-ajkula ide, ona sama pokazuje svoj put kroz more.
Najveća riba na planeti tako se pokazala kao pažljiv i prilagodljiv lovac na najmanji plen, spreman da mirno „gricka” satima, a zatim naglo krene za bogatim obrokom.
S.B.
