Buduće baze na Mesecu neće moći da zavise samo od baterija koje će stizati sa Zemlje. Naučnim instrumentima, vozilima, sistemima za komunikaciju i prostorima u kojima će boraviti ljudi biće potrebna pouzdana energija, čak i kada se oprema nalazi daleko od mesta na kojem su postavljeni solarni paneli.
Kineski istraživači predložili su izgradnju energetskog tornja u blizini južnog pola Meseca, sa kojeg bi se električna energija prenosila laserskim zracima do udaljenih uređaja i stanica. Interesting Engineering je o ovom konceptu izvestio 12. jula.
Južni pol smatra se jednim od najvažnijih područja za buduća lunarna istraživanja. Tamo postoje oblasti koje su dugo osvetljene Suncem, ali i krateri čije dno gotovo nikada ne dobija direktnu svetlost. Upravo u takvim senovitim područjima mogle bi se nalaziti značajne zalihe leda.
Ideja je da solarni paneli postavljeni na osvetljenoj lokaciji proizvode električnu energiju, koja bi se zatim pretvarala u usmeren laserski snop. Prijemnik na vozilu, instrumentu ili udaljenoj bazi ponovo bi pretvarao svetlost u struju. Time bi se izbeglo razvlačenje kilometara kablova preko neravnog terena prekrivenog prašinom i kraterima.
Takav sistem mogao bi da napaja lunarne rovere dok istražuju senovite delove Meseca, ali i da dopunjava baterije stanica koje nemaju stalni pristup sunčevoj svetlosti. Laserski prenos omogućio bi i usmeravanje energije samo ka uređaju kojem je u određenom trenutku potrebna.
Tehnologija, naravno, nosi brojne izazove. Laser mora precizno da prati prijemnik, a mesečeva prašina ne sme da prekida ili rasipa snop. Potrebni su i sistemi koji bi sprečili pregrevanje opreme i zaštitili instrumente od snažnog zračenja.
Ipak, predlog pokazuje kako se planiranje boravka na Mesecu polako menja. Više nije dovoljno razmišljati samo o raketi koja će stići do površine. Potrebno je projektovati čitavu infrastrukturu – od energetskih mreža do komunikacije, skladištenja vode i servisiranja vozila. Laserski toranj mogao bi da postane neka vrsta mesečeve električne centrale bez klasičnih dalekovoda.
S.B.
