Kometa 3I/Atlas, zalutala ledena masa iz udaljenog zvezdanog sistema, u petak će se naći na 269 miliona kilometara od Zemlje, što je jedini put pre nego što ponovo ode u međuzvezdani prostor.
Kometa 3I/Atlas otkrivena je ovog leta i predstavlja tek treći poznati međuzvezdani objekat koji je prošao kroz Sunčev sistem. NASA procenjuje da joj je prečnik između 440 metara i 5,6 kilometara.
Posmatranje komete na noćnom nebu moguće je teleskopima, jer njeno svetlo bledi dok prolazi pored Zemlje.
U martu naredne godine kometa će se približiti Jupiteru na 53 miliona kilometara. Tek sredinom 2030-ih godina 3I/Atlas će se potpuno vratiti u međuzvezdani prostor i više se neće vratiti u Sunčev sistem, rekao je Pol Čodas, direktor NASA-inog Centra za proučavanje objekata blizu Zemlje.
Međuzvezdane komete, poput 3I/Atlas, dolaze iz drugih zvezdanih sistema, dok poznate komete Sunčevog sistema, kao što je Halejeva, nastaju na ledenim obodima Sunčevog sistema.
Naučnici ističu da je kometa bezopasna po Zemlju, ali da njeno proučavanje može pružiti dragocene podatke o starijim zvezdanim sistemima i uslovima u kojima su nastali.
Poslednjih godina, međuzvezdani objekti postali su tema intenzivnog astronomskog interesovanja: prvi potvrđeni posetilac otkriven je 2017. godine na Havajima, druga kometa 2019. godine uočena je od strane astronoma amatera sa Krima, a najnovija, 3I/Atlas, sada prolazi pored naše planete, pružajući retku priliku za proučavanje.
