Pitanje kako su osnovni sastojci života stigli na mladu Zemlju i dalje je jedno od najuzbudljivijih u savremenoj nauci. Nova laboratorijska metoda sada omogućava istraživačima da deo tog procesa posmatraju na Zemlji, bez čekanja da uzorak donese svemirska sonda ili da meteorit slučajno padne na našu planetu.
Naučnici sa Univerziteta u Sidneju napravili su materijal koji podseća na kosmičku prašinu tako što su u staklenoj cevi stvorili uslove slične onima u blizini zvezda. Koristili su mešavinu azota, ugljen-dioksida i acetilena, koju su zatim izložili snažnom električnom pražnjenju.
ScienceDaily je 19. jula objavio da su u eksperimentu nastale čestice bogate ugljenikom, vodonikom, kiseonikom i azotom. Ovi elementi često se zajednički označavaju skraćenicom CHON i predstavljaju osnovu velikog broja organskih jedinjenja.
Dobijena prašina nije život, niti neposredan dokaz da je život nastao u svemiru. Ona, međutim, pokazuje da složena organska hemija može da se razvija u okruženju koje na prvi pogled deluje potpuno neprijateljski – među gasovima, zračenjem i energetskim procesima oko zvezda.
Posebno je važno što laboratorijski materijal proizvodi infracrvene signale slične onima koje astronomi registruju u međuzvezdanom prostoru. Naučnici tako mogu da uporede poznate uzorke sa svetlošću udaljenih oblasti i preciznije procene od čega je kosmička prašina sastavljena.
Takve čestice vremenom mogu dospeti u komete, asteroide i meteorite. Kada ta tela udare u mladu planetu, sa sobom donose materijal nastao mnogo ranije i veoma daleko. Jedna od pretpostavki jeste da je deo organske hemije potrebne za život na Zemlju stigao upravo tim putem.
Eksperiment je zanimljiv i zato što pokazuje koliko velike kosmičke priče ponekad mogu da se proučavaju u veoma malom prostoru. Umesto ogromne zvezde i međuzvezdanog oblaka, dovoljne su staklena cev, pažljivo odabrani gasovi i kontrolisana energija.
Mala količina tamne prašine nastala u laboratoriji možda ne izgleda spektakularno, ali u njenom sastavu krije se trag procesa koji su počeli mnogo pre nego što su nastali Zemlja, okeani i prvi živi organizmi.
S.B.
