Svemirski prostor između zvezda na prvi pogled deluje gotovo potpuno prazan. Ipak, u velikim oblacima gasa i prašine neprestano se odvijaju hemijske reakcije iz kojih nastaju iznenađujuće složeni molekuli. Najnovije otkriće pokazuje da se među njima nalazi i vrsta šećera koja se na Zemlji može pronaći u malinama, ali i u pojedinim kozmetičkim proizvodima.
Astronomi su u međuzvezdanom prostoru otkrili eritroluzu, jedan od najsloženijih šećera koji su do sada registrovani izvan Sunčevog sistema. Kako je preneo Associated Press, molekul je prepoznat u velikom oblaku gasa i prašine nedaleko od središta Mlečnog puta. Posmatranja su obavljena pomoću dva radio-teleskopa u Španiji, a prikupljeni signali upoređeni su sa uzorcima ispitivanim u laboratoriji.
Šećeri nisu važni samo zato što daju sladak ukus hrani. Pojedini oblici predstavljaju gorivo za ćelije, dok drugi ulaze u sastav genetskog materijala. Otkrivena eritroluza nije direktno neophodna za život kakav poznajemo, ali se relativno lako može pretvoriti u molekule koji imaju važnu ulogu u procesima povezanim sa njegovim nastankom.
Ovakvi nalazi podržavaju pretpostavku da osnovni sastojci života možda nisu morali da stignu na mladu Zemlju isključivo pomoću kometa i asteroida. Moguće je da su složena organska jedinjenja već bila prisutna u oblaku od kojeg su kasnije nastali Sunce i planete.
Posebno je zanimljivo to što otkrivanje određenog molekula na jednom mestu ukazuje da bi on mogao biti rasprostranjen i u drugim delovima galaksije. Međuzvezdani prostor zato više ne izgleda kao praznina, već kao ogromna hemijska laboratorija u kojoj nastaju sastojci sposobni da učestvuju u stvaranju planeta, okeana i možda života.
S.B.
