Utkijagvik, smešten na 71,17 stepeni severne geografske širine i oko 800 kilometara od Ferbanksa, dom je oko 4.400 stanovnika naviknutih na ekstremne vremenske uslove.
Nekada poznat kao Barou, grad se nalazi na obali Arktičkog okeana i predstavlja jedno od najvažnijih naselja u arktičkom području, poznato i po arheološkim nalazištima starim više od 1.500 godina.
Bez svetlosti ali sa aurorom borealis
Tokom polarne noći Sunce ne izlazi iznad horizonta, a jedini prirodni izvor svetlosti dolazi od sumraka i sve češće polarne svetlosti, aurore borealis. Ovaj spektakularni prirodni fenomen nastaje kada naelektrisane čestice iz svemira uđu u Zemljinu atmosferu i stvore obojene svetlosne trake.
Nakon nekoliko snažnih solarnih erupcija u prethodnim danima, aurora bi mogla biti vidljiva čak i južnije nego obično, pa mnogi Arktički gradovi očekuju izuzetne svetlosne prizore na nebu.
I dok zime obeležava višenedeljni mrak, leta u Utkijagviku donose gotovo tri meseca neprekidne dnevne svetlosti. Slični obrasci prisutni su širom Arktika, što je lokacija bliža Severnom polu, mračna sezona je duža.
Mrak i studen
Tako, na primer, mračna sezona u norveškom Tromseu traje 49 dana, dok u Longjerbijenu na arhipelagu Svalbard traje čak 113 dana.
Polarna noć nije samo vizuelno upečatljiva, već igra i važnu ulogu u formiranju polarnog hladnog vrtloga, ogromne mase hladnog vazduha koja se formira iznad Severnog pola i utiče na vremenske prilike širom severne hemisfere.
Ovaj hladni vazduh povremeno se spušta južnije i može doneti izuzetno hladne talase i u oblasti daleko ispod Arktičkog kruga.
Za stanovnike Utkijagvika, međutim, dugotrajni mrak nije neuobičajen, život se nastavlja uobičajenim ritmom, uz tradiciju, iskustvo i prilagođenost Arktiku, gde se godišnja smena sunčeve svetlosti i tame smatra prirodnim delom života
