Ništa od planiranog odmora za košarkaše Reala – Hapoel iz Tel Aviva je u bugarskom Botevgradu pokazao zube, slavio sa 76:69 i jasno poručio Madriđanima da će za kartu za Kaunas morati još da krvare.
Iako je na poluvremenu delovalo da će „Kraljevski klub“ rutinski odraditi posao i ekspresno završiti seriju, drugo poluvreme donelo je potpuno drugačiju sliku. Ključ pobede tima Dimitrisa Itudisa leži u trećoj četvrtini, u kojoj se Real napadački apsolutno raspao, ostavši bez poena punih sedam minuta. Arhitekta tog preokreta bio je srpski reprezentativac Vasilije Micić. Njegova energija i lucidnost inicirali su nestvarnu seriju od 14:0, kojom je Hapoel od minusa stigao do dvocifrene prednosti. Micić je meč završio sa 13 poena, ali je njegov uticaj na igru u trenucima kada se meč lomio bio daleko veći od same statistike.
Real se nakratko probudio početkom poslednjeg kvartala zahvaljujući Treju Lajlsu i Gabrijelu Deku, spustivši razliku na samo jedan poen, ali tada je na scenu stupila „old-skul“ odbrana Izraelaca. Kesler Edvards je odigrao meč karijere, dominirajući u skoku i turskoj „tuči“ pod košem, dok je Elajdža Brajant (19 poena, 9 skokova) stavio tačku na i. Njegova trojka uz zvuk sirene na dva minuta do kraja za +7 bila je hladan tuš za ekipu Ćusa Matea. Serija sada ostaje u Bugarskoj, a Hapoel ima momentum koji može odvesti ovaj klasik u odlučujuću petu utakmicu u Madridu.
M.M.
