Solarni paneli proizvode najviše energije kada je nebo vedro i Sunce dovoljno visoko. Kada padne mrak, proizvodnja prestaje, bez obzira na to koliko je električna energija u tom trenutku potrebna. Jedna kompanija sada želi da proveri može li se deo tog problema rešiti ogromnim ogledalom postavljenim u orbiti.
Prvi demonstracioni satelit sa takozvanim svemirskim ogledalom dobio je odobrenje za razvoj, objavio je Interesting Engineering. Njegov zadatak biće da reflektuje sunčevu svetlost prema unapred određenom području na Zemlji i pokaže da li se osvetljenje može precizno usmeravati iz svemira.
Ideja nije da se čitavi gradovi tokom noći osvetle kao usred dana. Početni sistemi bili bi namenjeni manjim površinama, poput solarnih elektrana, udaljenih industrijskih lokacija ili područja u kojima bi nekoliko dodatnih minuta svetlosti imalo praktičnu vrednost.
Satelit bi u orbiti razvio laganu reflektujuću površinu, a zatim promenom ugla usmeravao svetlost prema određenoj tački. Pošto se kreće velikom brzinom, osvetljenje jednog mesta trajalo bi ograničeno vreme, nakon čega bi isto ogledalo moglo da nastavi ka drugoj lokaciji.
Najveći izazov predstavlja preciznost. Čak i mala greška u položaju satelita mogla bi da pomeri odraz kilometrima dalje od cilja. Potrebno je uzeti u obzir oblake, stanje atmosfere, kretanje Zemlje i promene putanje letelice.
Postavljaju se i pitanja uticaja na životinje, astronomiju i prirodni noćni pejzaž. Zato će prvi testovi biti ograničeni i pažljivo praćeni. Ukoliko se pokaže da tehnologija funkcioniše bez neželjenih posledica, u budućnosti bi mogla da produži rad solarnih postrojenja neposredno nakon zalaska Sunca.
Zamisao o kupovini nekoliko dodatnih minuta dnevne svetlosti zvuči kao naučna fantastika. Ipak, prvi mali satelit trebalo bi da pokaže da li se sunčevi zraci zaista mogu pretvoriti u uslugu koja se isporučuje sa visine od nekoliko stotina kilometara.
S.B.
